Astacus astacus

Astacus astacus (Linnaeus, 1758)
Sinónimo: Astacus fluviatilis Fabricius, 1775

19-Julio-2023.
Cautividad. Europa, Noruega, Hordaland, Midhordland, Bergen, Akvariet i Bergen.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Crustacea.
Orden: Decapoda.
Suborden: Pleocyemata.
Superfamilia: Astacoidea.
Familia: Astacidae.
Género: Astacus.
Especie: Astacus astacus.

El cangrejo de río noble es la especie tipo de las tres que conforman el género Astacus. Es un crustáceo que puede alcanzar hasta dieciséis centímetros de longitud corporal, aunque generalmente es bastante menor, y los machos suelen alcanzar mayor talla que las hembras, éstas nunca superan los doce centímetros de longitud corporal. Es de color algo variable, generalmente entre pardo oliváceo y marrón oscuro en las partes dorsales, siendo la zona ventral más clara. Es característico el surco profundo en forma de U amplia que divide transveralmente su cefalotórax en la zona media del mismo. El cefalotórax es liso dorsalmente, finamente granuloso hacia los lados. El rostro es aplanado, con dos espinas en su base. Sus pinzas son grandes con respecto al cuerpo, largas pero gruesas y robustas, dorsalmente su superficie es rugosa o finamente granulosa, mientras que en su parte inferior pueden presentar una tonalidad anaranjada.

Se distribuye ampliamente por Europa, desde Francia hasta Rusia occidental, dividiéndose en tres subespecies, y ha sido introducido fuera de su área nativa en Inglaterra, España, Luxemburgo, Ucrania, Chipre y Marruecos. A pesar de este éxito colonizador, se trata de una especie en peligro de extinción, catalogada como Vulnerable a causa del dragado de los ríos y de la extensión del hongo Aphanomyces astaci, transmitido por cangrejos de río exóticos introducidos. Habita en ríos de aguas frías y bien oxigenadas con fondo sedimentario, que necesita para enterrarse y cavar sus madrigueras en la orilla, y no tolera las aguas contaminadas. Tolera un menor contenido de calcio en el agua que la mayor parte de especies de cangrejos de río, pero sus altas necesidades de oxígeno causan la muerte de muchos ejemplares en pequeñas pozas estancadas o eutrofizadas cuando se evaporan en verano. De actividad nocturna, se alimenta sobre todo de detritos tanto animales como vegetales, pero también puede capturar presas vivas si se presenta la oportunidad, incluyendo miembros jóvenes o recién mudados de su propia especie. La época reproductiva tiene lugar en octubre y noviembre. La hembra acarrea sus cientos de huevos sujetos a los pleópodos, y cuando eclosionan, las crías no pasan por fase larvaria, estando ya formadas como diminutos cangrejitos que permanecen agrupados por unos días bajo el abdomen de su madre y se dispersan después. Alcanza la madurez sexual a los tres o cuatro años de vida, y puede vivir hasta veinte años. Se considera su carne como la más exquisita de todos los cangrejos de río, en un tiempo incluso reservada a la nobleza, y fue un objeto de comercio durante los siglos XIX y XX.