Artemisia annua

Artemisia annua Linnaeus, 1753

14-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Parque Belvedere, Jardín Botánico de la Universidad de Viena.
Coordenadas: 48°11′30″N, 16°23′02″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Viena.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Asterales.
Familia: Asteraceae.
Subfamilia: Asteroideae.
Género: Artemisia.
Especie: Artemisia annua.

Es una planta herbácea anual, muy ramificada y fuertemente aromática, que puede alcanzar entre setenta centímetros y dos metros de altura. Las hojas, densamente provistas de glándulas ricas en aceites esenciales, van cambiando de tamaño y forma a lo largo de los tallos. Las de la zona baja de los tallos son ovaladas, de hasta siete centímetros de longitud y seis de anchura, tres o cuatro veces pinnatisectas, con entre cinco y ocho pares de segmentos. Las hojas de la parte media del tallo tienen menor número de divisiones, y las de la parte superior sólo son una o dos veces pinnatisectas, y de tamaño reducido. La inflorescencia general es una panícula erecta, ampliamente cónica, de hasta quince centímetros de altura y ocho de diámetro, en la cual hay numerosas inflorescencias más pequeñas, las cabezuelas florales, que son cortamente pedunculadas y colgantes y consisten en un involucro globoso de unos dos milímetros de diámetro, con brácteas anchas y glabras, en lo alto del involucro se encuentran las flores: una orla de diez a dieciocho flores femeninas en la periferia, y entre diez y treinta flores hermafroditas en el centro. Ambos tipos de flores son de color amarillo oscuro. Florece y fructifica entre agosto y octubre. El fruto es un aquenio ovalado o elíptico.

Es una planta originaria de las altas montañas de China, donde crece en colinas, márgenes de caminos, escombreras, linderos, estepas, llanuras de inundación, laderas rocosas y terrazas, a entre dos mil y tres mil setecientos metros de altitud. Sin embargo, se ha extendido su cultivo desde antiguo por el mundo y gracias a su gran capacidad de adaptación, hoy en día puede verse asilvestrada en el norte de África, Europa, Asia y Norteamérica. La especie es muy famosa por sus propiedades medicinales y terapéuticas, y se viene usando desde la antiguedad, esta especie ya venía recogida en el Manual Chino de Prescripciones para Tratamientos de Emergencia, datado en trescientos cuarenta años antes de Cristo.