Eryops megacephalus

Eryops megacephalus Cope, 1877

27-Julio-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, Nueva Inglaterra, Massachusetts, Suffolk, área metropolitana de Boston, Cambridge, Campus de la Universidad de Harvard, Museo de Historia Natural de Harvard. Ejemplar procedente del Pérmico inferior de Archer County, Texas.
Leg: Isidro Martínez. Det: Harvard Museum of Natural History.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Amphibia.
Orden: Temnospondyli.
Suborden: Euskelia.
Superfamilia: Eryopoidea.
Familia: Eryopidae.
Género: Eryops.
Especie: Eryops megacephalus.

Especie tipo (y según muchos autores, la única) del género Eryops, éste fue gran anfibio, que podía medir hasta dos metros y medio de longitud, por lo que fue uno de los mayores animales terrestres del planeta durante su época. No obstante la longitud habitual era algo menor, y su peso de adulto era de unos noventa kilos. Poseía un cuerpo fuerte y pesado, bastante rígido, cubierto por una piel gruesa adornada con protuberancias ovaladas, algo que se conoce gracias a un ejemplar "momificado" fosilizado, hecho muy excepcional en una criatura del Pérmico. La cabeza, ancha y aplanada, medía hasta sesenta centímetros de longitud, y poseía los ojos bastante atrasados y una enorme boca armada de afilados dientes curvados. El paladar poseía tres pares de colmillos dirigidos hacia atrás, y adicionalmente, estaba erizado de proyecciones óseas puntiagudas más pequeñas. La cola era gruesa y pesada, corta y aplanada lateralmente. Sus patas eran alargadas y robustas, provistas de cuatro dedos las delanteras y de cinco las traseras.

Vivió a finales del Carbonífero y a comienzos del Pérmico, hace entre doscientos noventa y doscientos setenta y dos millones de años, justo al norte de las faldas de la gran cordillera divisoria de los Montes Centrales de Pangea, en lo que hoy son los estados de Oklahoma, Nuevo México y Texas (Estados Unidos). Habitaba en llanuras cerca de estanques, ríos y lagos. Su modo de vida era semejante al de un cocodrilo, nadaba o reposaba inmóvil en el agua o en la orilla y cazaba sus presas sumergido, al acecho. Se alimentaba principalmente de peces. Su esqueleto, que fue el más osificado y pesado de entre todos los temnospóndilos, indica una mayor adaptación al medio terrestre. Caminaba torpemente en tierra firme, pero cuando era adulto pasaba más tiempo en ésta que en el agua. Tampoco era un nadador muy ágil. Es uno de los más famosos anfibios primitivos, quizás por el gran número de restos fósiles hallados, muchos de ellos totalmente completos. Las larvas de Eryops megacephalus fueron inicialmente descritas como un animal diferente llamado Pelosaurus.

Reconstrucciones en vida:
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/e/e9/Eryops1DB.jpg
https://cdnb.artstation.com/p/assets/images/images/018/952/069/medium/anthodon-vladislav-1.jpg?1561392959
https://i.pinimg.com/474x/9f/af/d3/9fafd3070a3a93f2323a5d3c435aa85b.jpg

Cráneo fósil en el Museo de Historia Natural de Harvard:


Cráneo fósil AMNH 4188 del Pérmico inferior (hace 280 millones de años) de Wichita County, Texas, recolectado por J.Boll en 1878 y expuesto en el Museo Americano de Historia Natural:


Esqueleto completo AMNH 4657, recolectado en Texas por E. Case en 1906:

No sabía que había fósiles de momias de anfibios de épocas tan tempranas.