Dolichonyx oryzivorus

Dolichonyx oryzivorus (Linnaeus, 1758) Swainson, 1827

27-Julio-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, Nueva Inglaterra, Massachusetts, Suffolk, área metropolitana de Boston, Cambridge, Campus de la Universidad de Harvard, Museo de Historia Natural de Harvard.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Aves.
Orden: Passeriformes.
Suborden: Oscines.
Superfamilia: Passeroidea.
Familia: Icteridae.
Subfamilia: Sturnellinae.
Género: Dolichonyx.
Especie: Dolichonyx oryzivorus.

Única especie del género Dolichonyx, este pájaro inconfundible y muy conocido. Mide de dieciséis a dieciocho centímetros de longitud, por lo que es una de las especies más pequeñas de la familia de los ictéridos, pesando un promedio de veintiocho gramos. Tiene un cuerpo regordete, cabeza grande, pico cónico afilado, alas puntiagudas y cola corta formada por rectrices aguzadas. Posee dos tipos de plumaje: en el plumaje de cría, el macho es muy vistoso y diferente a la hembra: su plumaje es básicamente de un negro profundo con una grande y contrastada mancha de color crema en la nuca, el dorso y obispillo blancos y una banda alar blanca formada por las plumas escapulares. Las hembras en época de cría, y ambos sexos en época de invernada, presentan un aspecto mucho más apagado: su cabeza tiene un tinte leonado, con dos amplias bandas oscuras formando una especie de corona en lo alto de la cabeza, y otra banda oscura atravesando cada ojo, las partes ventrales son blanquecinas, los flancos están veteados de negro y las alas y cola son de color negro parduzco con cada pluma finamente bordeada de pardo claro. El pico es corto y cónico, de color negro en los machos en época de cría, y pálido en las hembras, los machos invernantes y los juveniles, y lo mismo sucede con la coloración de las patas. Los juveniles se distinguen de los adultos por tener todo su plumaje más amarillento, sobre todo en la zona ventral, y sin apenas veteado en los flancos.

Su característica más famosa son sus migraciones de larga distancia, por lo que su área de cría se sitúa en las zonas templadas de Norteamérica (de mayo a julio) mientras que la zona de invernada se reparte por el centro y sur de Sudamérica (de noviembre a marzo). Ésta es la ruta migratoria más larga de entre todas las aves americanas no marinas. También cambian sus preferencias de hábitat: cría en pastizales abiertos, mientras que inverna en humedales. Migra principalmente de noche, guiándose por las constelaciones, pero también lo hace de día usando el campo magnético terrestre. Es un ave muy gregaria, especialmente en el área de invernada, donde pueden verse dormideros comunales de decenas de miles de ejemplares. Sus bandadas entonces llegan a oscurecer el cielo, moviéndose al unísono de un modo similar a los estorninos europeos. Se alimenta de semillas y en menor grado de insectos. Es uno de los pocos paseriformes que pasan por dos mudas de pluma completas cada año. El macho copula con una sola hembra cada vez pero puede copular con varias sucesivamente, dejando pasar unos días entre una y otra. En este caso, el macho colabora y atiende a todas sus hembras y su descendencia, pero en general dando preferencia a una hembra concreta. El nido se sitúa directamente en el suelo, en una zona escarbada y despejada por la hembra, normalmente oculto entre vegetación herbácea densa. Allí la hembra pone de uno a siete huevos de color claro (desde azulados hasta rojizos) con motas más oscuras, y los incuba durante entre once y trece días. Ambos padres alimentan a los polluelos, especialmente con orugas. Las crías dan sus primeros vuelos con entre diez y catorce días de vida. Puede vivir hasta nueve años.