Clethra acuminata

Clethra acuminata Michaux, 1803

24-Julio-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Nueva Inglaterra, Massachusetts, Suffolk, Boston, Arboreto de Arnold.
Leg: Isidro Martínez Det: Arnold Arboretum.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Ericales.
Familia: Clethraceae.
Género: Clethra.
Especie: Clethra acuminata.

Es un arbusto o pequeño arbolito caducifolio que puede alcanzar hasta seis metros de altura y unos dos de anchura, y por lo general presenta múltiples troncos desde su base, cubiertos por una corteza castaña rojiza que se desprende en copos papiráceos. Las ramillas jóvenes son pubescentes. Su follaje es denso. Tiene hojas alternas de entre siete y catorce centímetros de longitud, ovaladas o elípticas, largamente acuminadas, de color verde oscuro, con los márgenes dentados. El follaje otoñal se vuelve amarillo anaranjado. Las flores son blancas, pequeñas y acampanadas, de unos ocho milímetros de longitud, con los estambres exertos, y se disponen en racimos terminales de cinco a veinte centímetros de longitud, que tienden a horizontales o algo péndulos. Las flores emiten un aroma algo picante, especiado. Florece de junio a agosto. Los frutos son cápsulas marrones que persisten en las ramas durante el invierno.

Es nativo del sur de las Montañas Apalaches, en el sudeste de los Estados Unidos. Habita principalmente en bosques caducifolios, a entre quinientos y mil cuatrocientos metros de altitud. Busca los suelos ácidos rocosos húmedos, ricos en materia orgánica y bien drenados, preferentemente en semisombra. Sus flores atraen mariposas, colibríes y abejorros, y las aves consumen sus semillas, las cuales, con cierto gusto picantes, fueron ocasionalmente usadas como condimento por las tribus indígenas.