Bombus impatiens

Bombus impatiens Cresson, 1863

21-Julo-2019.
América, Norteamérica, Estados Unidos, Nueva Inglaterra, Massachusetts, Suffolk, Boston, en un pequeño parque urbano.
Leg: Isidro Martínez. Det: Leopoldo Castro.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Hymenoptera.
Suborden: Apocrita.
Superfamilia: Apoidea.
Familia: Apidae.
Subfamilia: Apinae.
Género: Bombus.
Subgénero: Pyrobombus.
Especie: Bombus impatiens.

Este abejorro tiene obreras de ocho y medio a dieciséis milímetros de longitud corporal, machos de doce a dieciocho milímetros de longitud y reinas de diecisiete a veintitrés milímetros de longitud. Es, por tanto, una especie relativamente pequeña dentro de su género. Es de aspecto muy similar a otras especies como Bombus bimaculatus, B. perplexus, B. sandersoni, B. separatus y B. vagans. Su cuerpo es largo y rectangular, y está cubierto por un pelaje corto y regular. Su cabeza es de tamaño mediano y el espacio malar es de longitud similar a la anchura de la cabeza, claramente más corto que en B. bimaculatus y algo más largo que en B. griseocollis. Reinas y obreras son de color negro con el tórax y el primer segmento abdominal cubiertos por pelaje amarillo pálido. En algunos ejemplares, el amarillo se extiende por el segundo segmento abdominal, aunque lo normal es que éste sea totalmente negro. Los machos, además, poseen la cabeza y la cara cubiertas de pelaje amarillo, cosa que no sucede en las hembras, que tan sólo poseen un mechón de pelos amarillos en el vértex (este mechón es menos conspicuo que el de B. bimaculatus).

Se distribuye por la región forestal templada del este de Estados Unidos, el sur de Canadá y el este de las Grandes Llanuras. Es la especie más común de abejorro en la mayor parte de su área de distribición. Por su gran adaptabilidad, se puede encontrar en bosques, praderas, parques, jardines e incluso entornos completamente urbanos. A causa de esta gran capacidad de adaptación, es una especie muy eficiente como polinizadora y que a menudo se comercializa como tal, especialmente en cultivos de invernadero. Debido a esto, ha expandido ampliamente su área de distribución convirtiéndose en una especie invasiva fuera de su hábitat natural, como por ejemplo en California y en México, donde puede poner en peligro a los abejorros locales por hibridación y por transmisión de enfermedades. En Nueva Escocia (Canadá) se registró una disminución de las poblaciones de abejorros nativos tras la introducción de B. impatiens. Su nido es una cámara subterránea conectada con la superficie mediante un estrecho túnel. Las reinas despiertan de la hibernación en mayo y buscan una madriguera abandonada de roedor u otro lugar adecuado donde iniciar su nido, y al cabo de un mes han nacido ya las primeras obreras que mantendrán la colonia. En agosto y septiembre nacen los machos, que se aparean con las nuevas reinas vírgenes, y la cópula dura entre diez y ochenta minutos. Las colonias de esta especie suelen contar con unas cuatrocientas cincuenta obreras, un número inusualmente alto para un abejorro.