Aster umbellatus

Aster umbellatus Miller, 1768
Sinónimo: Doellingeria umbellata (Miller, 1768) Nees, 1832

30-Julio-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, Nueva Inglaterra, Nueva York, Bronx, Jardín Botánico de Bronx.
Coordenadas: 40°51'41.91"N , 73°52'39.85"W.
Leg: Isidro Martínez. Det: Bronx Botanical Garden (como Doellingeria umbellata).


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Asterales.
Familia: Asteraceae.
Subfamilia: Asteroideae.
Género: Aster.
Subgénero: Doellingeria.
Especie: Aster umbellatus.

Es una mata perenne subarbustiva erecta, que puede alcanzar hasta dos metros de altura y medio de anchura. Sus tallos son estriados, rojizos en la base, y nacen de rizomas subterráneos. Carece de hojas basales, y las hojas caulinares son estrechamente ovaladas y lisas con una orla de cilios alrededor de su contorno, las superiores son sésiles. Las cabezuelas florales se disponen en amplios grupos aplanados semejantes a corimbos umbeliformes, de donde deriva el epíteto específico de umbellatus, cada uno puede contener hasta trescientas cabezuelas florales. Cada cabezuela está formada por un involucro con tres o cuatro series de brácteas lineares verdes, sobre el que se asienta un círculo de hasta dieciséis lígulas blancas alrededor de un disco central de color amarillo o cremoso, formado por entre cinco y cincuenta flores fértiles, que se va volviendo grisáceo-verdoso al envejecer. Cada flor del disco es tubular y posee las cinco anteras presionadas contra el estilo. Florece en verano, más temprano que otros miembros de su género, y continúa hasta el otoño. El fruto es un aquenio híspido, surcado por entre cuatro y seis costillas y provisto de un vilano formado por cuatro verticilos de pelos de dos tipos: unos blancos y lisos y otros tendiendo a leonados y con bárbulas en las puntas.

Su área de distribución se extiende por la mayor parte del este de los Estados Unidos, exceptuando Florida, Luisiana, Arkansas y Missouri, así como en el este de Canadá, desde Alberta hasta Terranova. Habita en praderas, campos, bosquetes, bosques abiertos, turberas, pantanos, sabanas, orillas de arroyos y desembocaduras, sobre suelos arenosos húmedos en espacios soleados, y con preferencia por suelos alcalinos. Suele ser una especie indicadora de humedales bien conservados. Sus flores son atractivas para numerosos insectos polinizadores y sus hojas sirven de alimento a las orugas de diversas mariposas.