Hydrosaurus pustulatus

Hydrosaurus pustulatus (Eschscholtz, 1829)

16-Septiembre-2006.
Cautividad. Europa, Reino Unido, Londres, Syon Park, London Butterfly House.
Leg: Isidro Martínez. Det: London Butterfly House.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Sauropsida.
Orden: Squamata.
Suborden: Sauria.
Familia: Agamidae.
Subfamilia: Agaminae.
Género: Hydrosaurus.
Especie: Hydrosaurus pustulatus.

El dragón de agua filipino es un gran lagarto que puede medir más de un metro de longitud, por lo que, junto con H. amboinensis, es el mayor de todos los agámidos. La mayor parte de esta longitud corresponde a su cola. Las hembras son, sin embargo, notablemente más pequeñas que los machos. Es de color grisáceo verdoso oscuro, a menudo con parches amarillentos en los flancos y bajo la cabeza, y los machos suelen tener zonas de color azul violáceo en la mandíbula inferior y en la base del brazo. Su dorso está recorrido por una cresta formada por escamas similares a dientes, que va desde la nuca hasta la base de la cola. En este punto, los machos adultos desarrollan además una espectacular cresta similar a una vela o gran aleta, que recorre la parte anterior de la cola y que alcanza hasta ocho centímetros de altura. La cabeza tiene una peculiar forma similar a un zapato, a causa de su morro cóncavo. Los ojos son grandes y de color pardo, gris o ambarino, con pupilas redondas.

Es endémico de las islas Filipinas, ocupando la parte norte de este archipiélago, mientras que en la parte sur es sustituido por H. amboinensis. Está presente en todas las islas salvo Palawan. Habita en junglas lluviosas tropicales de llanura y en terrenos más abiertos, incluso plantaciones, desde el nivel del mar hasta los ochocientos metros de altitud. Este lagarto de hábitos anfibios está fuertemente ligado a la vegetación riparia y nunca se ve muy alejado de un curso de agua. Si se siente amenazado, frecuentemente se lanza al agua y se sumerge hacia el fondo para escapar del peligro. Puede permanecer sumergido durante más de quince minutos. Los juveniles también son capaces de correr por la superficie del agua, de un modo análogo al conocido basilisco. Es probablemente omnívoro, alimentándose sobre todo de hojas, tallos y frutos, pero ocasionalmente complementando su dieta con algún insecto o crustáceo. Tiene preferencia por puntos particulares de reposo sobre árboles y arbustos, en especial ramas que sobresalen por encima de la superficie del agua. Se reproduce una vez al año pero puede poner varias nidadas en la misma temporada, cada una formada por entre dos y ocho huevos. Las hembras entierran sus huevos en la tierra húmeda de la orilla. Las veloces crías nacen dos meses después y se dispersan inmediatamente. Puede vivir hasta veinticinco años. Se trata de un animal en peligro de extinción, catalogado como Vulnerable, a causa sobre todo de la destrucción de los bosques riparios donde habita para transformarlos en tierras agrícolas o urbanas o simplemente para obtener madera. Además, este animal sufre recolecciones masivas, especialmente de sus crías, para el comercio de mascotas y para el consumo de su carne, y en algunas zonas también debe enfrentarse a la contaminación de las aguas por productos químicos agrícolas.

En el Mariposario de Londres:


En el zoo de San Diego:


En el zoo de Colonia: