Hydrangea quercifolia

Hydrangea quercifolia W. Bartram, 1791

5-Agosto-2009.
Cautividad. Europa, Francia, París, Jardin des Plantes, Ménagerie.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Cornales.
Familia: Hydrangeaceae.
Subfamilia: Hydrangeoideae.
Género: Hydrangea.
Especie: Hydrangea quercifolia.

Ésta es una de las hortensias más peculiares. Es un arbusto o pequeño arbolito caducifolio, que llega a alcanzar hasta ocho metros de altura, aunque es raro que supere los dos metros. Se ramifica desde la base, a menudo formando colonias mediante estolones subterráneos, y posee una copa abierta. La corteza de los tallos viejos se desprende en finas peladuras de vivos colores marrones, anaranjados y castaños, mientras que los tallos jóvenes están recubiertos de una pilosidad afieltrada de color pardo claro. Las hojas, que son opuestas y se sitúan sobre peciolos de uno a doce y medio centímetros de longitud, son la característica más distintiva y destacable de esta especie: son profundamente lobuladas, con entre tres y siete grandes lóbulos en cada una, de modo que se asemejan bastante por su forma a las hojas lobuladas de muchos robles (de ahí su nombre quercifolia, que significa hoja de roble), siendo muy diferentes a las hojas de las demás especies de hortensias. Además, son muy grandes, con entre diez y treinta centímetros de longitud y casi la misma anchura, y su envés es de un destacable color blanco plateado. En otoño, el follaje adquiere ricas tonalidades rojas, purpúreas y bronceadas, pero las hojas muertas permanecen en las ramas durante el invierno hasta la brotación de las nuevas hojas, es decir, es una planta marcescente. La inflorescencia también es peculiar, pues en lugar de ser un corimbo aplanado como en casi todas las especies del género, es una panícula erecta, terminal y piramidal, rasgo que comparte únicamente con Hydrangea paniculata entre las hortensias. Cada panícula mide entre nueve y treinta y centímetros de altura y entre seis y catorce centímetros de anchura, y está formada por varios centenares de flores, las estériles blancas (volviéndose rosadas al envejecer), grandes y vistosas y formadas por cuatro (raramente cinco) grandes sépalos de hasta dos centímetros de diámetro, que cumplen la función de pétalos (careciendo de verdaderos pétalos), las fértiles pequeñas, poco vistosas, inconspicuas y de color verdoso, mucho más numerosas que las estériles, con pétalos blancos caducos de unos dos milímetros de longitud, numerosos estambres y de dos a cuatro estilos. Florece entre abril y julio. Los frutos son cápsulas dehiscentes semiesféricas o urceoladas, de hasta dos milímetros y medio de diámetro y recorridas por entre siete y diez fuertes costillas longitudinales. En su interior se encuentran las semillas de menos de un milímetro de longitud.

Es una de las pocas especies americanas de este género principalmente asiático. Se reparte por el sudeste de Norteamérica (Florida y estados cercanos), donde habita formando parte del sotobosque en bosques mixtos o de latifolios, laderas boscosas y orillas de cursos de agua, a entre veinte y cuatrocientos metros de altitud, preferentemente sobre suelos calizos y a menudo someros, gustando de crecer protegida por la sombra parcial de grandes árboles.

Tienes muchas Hydrangea pero te falta Hydrangea petiolaris, una especie trepadora. Está en el botánico de Ginebra, así que cuando me hagas una visita conseguirás una foto suya, ya que tiene flores durante primavera y parte del verano.

No me falta. Es la primera especie que publiqué. Porsupuestísimo, bajo su nombre científico que considero correcto, es decir, como una mera subespecie de H. anomala.