Homalocantha zamboi

Homalocantha zamboi Burch et Burch, 1960

11-Marzo-2008.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, comprado en una puesto callejero de conchas, en la década de los 90.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Mollusca.
Clase: Gastropoda.
Orden: Neogastropoda.
Superfamilia: Muricoidea.
Familia: Muricidae.
Subfamilia: Muricopsinae.
Género: Homalocantha.
Especie: Homalocantha zamboi.

Este es un inusual caracol marino cuya concha mide entre tres y ocho centímetros de longitud en los ejemplares adultos. Su concha es de color blanco, a veces con matices rosados, pero nunca con las varices y excrecencias tintadas de marrón que presentan otras especies del género. Lo que más destaca en esta especie es el desmesurado desarrollo de sus excrecencias o protuberancias espinosas, que llegan a ser casi tan largas como la propia longitud de la concha, son planas y de ápice fuertemente expandido y bruscamente truncado, con el borde apical denticulado. Sólo la vuelta principal o última posee estas enormes excrecencias, en cambio las vueltas de la espira no poseen excrecencias en las varices, o las tienen pequeñas y poco prominentes. Las vueltas de la espira son muy convexas y las varices son mucho menos convexas en el margen anterior de las vueltas, dando como resultado que las varices se elevan bastante más cerca del borde que en el centro de cada vuelta, lo que origina un aspecto de "fosetas" profundas en la parte anterior de cada vuelta (una foseta entre cada dos varices). El canal sifonal es recto, aplanado y más largo que el resto de la vuelta principal, está también provisto de grandes excrecencias similares a las de las varices. La boca o peristoma es relativamente pequeña y asimétricamente ovalada, el opérculo es córneo y de color pardo, con el núcleo excéntrico.

Se distribuye por las aguas tropicales del océano Índico y el Pacífico occidental, desde el Mar Rojo y las islas Mascareñas hasta las islas Filipinas y Salomón, y al norte hasta el sur de Japón. En vida, la concha de este animal suele quedar completamente cubierta de algas rojas incrustantes y otros organismos sésiles, lo que unido a la peculiar forma de la concha, le hace asemejar un trozo de coral, camuflando perfectamente al animal (ver ejemplo). El localmente común y se puede encontrar en aguas poco profundas, a menudo cerca de la superficie, pero a pesar de ello su biología es prácticamente desconocida. Es una especie depredadora, como todas las de su familia, y probablemente es de actividad nocturna.