Holcus lanatus

Holcus lanatus Linnaeus, 1753

18-Agosto-2011.
Cautividad. Europa, Alemania, Berlín, Botanischer Garten Berlin.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Berlín.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Liliopsida.
Orden: Cyperales.
Familia: Poaceae.
Subfamilia: Pooideae.
Género: Holcus.
Especie: Holcus lanatus.

El heno blanco es una gramínea cespitosa, perenne o bienal, con tallos erectos de hasta un metro de altura, cubiertos de una pilosidad rala, fina y suave. Las hojas son lineares y planas, de hasta un centímetro de anchura y provistas de una lígula de uno a cuatro milímetros de longitud. La inflorescencia es una panícula de hasta veinte centímetros de longitud y ocho de anchura, espiciforme y cerrada al principio y que va volviéndose piramidal y abierta conforme madura. Las espiguillas que la forman son ovaladas, de cuatro a seis milímetros de longitud, están comprimidas lateralmente y son de color verde a menudo teñido de púrpura. Cada una consta de dos o tres flores, todas fértiles, la más inferior hermafrodita y la más superior generalmente masculina. Cada flor posee un par de glumas lanceoladas, puntiagudas, la superior con un solo nervio y la inferior con tres, una lema coriácea, brillante, surcada por tres o cinco nervios, y una pálea membranosa, algo más corta que la lema. A veces la gluma inferor posee una fina arista de un milímetro de longitud, y la pálea de la flor más superior de cada espiguilla también posee una arista, pero más larga (de casi dos milímetros de longitud), ganchuda y subapical. Florece en primavera y verano.

Es una especie originaria de casi toda Europa (salvo el extremo norte y el nordeste), pero que actualmente se ha extendido por las regiones templadas de todo el mundo debido a los escapes de cultivos forrajeros. Habita en prados de siega, praderas húmedas, bosques claros y regiones perturbadas, sobre suelos ácidos, desde el nivel del mar hasta los mil cuatrocientos metros de altitud. Es una de las especies vegetales más importantes como forraje para el ganado. Es también una de las plantas cuyo polen causa más problemas de alergia en las personas sensibles.