Epiphora albida

Epiphora albida (Druce, 1886)

28-Septiembre-2018.
Cautividad. Bélgica, Bruselas, Parque Leopoldo, Real Instituto Belga de Ciencias Naturales.
Leg: Isidro Martínez. Det: Real Instituto Belga de Ciencias Naturales.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Bombycoidea.
Familia: Saturniidae.
Subfamilia. Saturniinae.
Género: Epiphora.
Especie: Epiphora albida.

Esta es una espectacular polilla que mide unos dieciséis centímetros de envergadura alar en el caso de los machos. Éstos tienen las alas anteriores con el ápice fuertemente falcado, mucho más prolongado que el de las alas de las hembras, más redondeadas, por lo que su envergadura es mucho mayor aun cuando su superficie alar es similar en ambos sexos. Las alas posteriores de la hembra también son mucho más redondeadas que las angulosas, casi triangulares, alas posteriores del macho. Ambos sexos poseen las antenas plumosas, de color pardo anaranjado, pero las del macho son muy amplias y las de la hembra mucho más estrechas. Ambos sexos tienen una ventana translúcida en el centro de cada ala, rodeadas por una fina línea blanca, luego una castaña y luego una negra, sin embargo, estas ventanas son de forma diferente entre los sexos: en el macho, tienen forma de C o de media luna, mientras que en la hembra son mucho más amplias y redondeadas, teniendo forma de lágrima la del ala anterior y redondeada las del ala posterior. En el resto de su diseño alar, ambos sexos son iguales. El ala anterior posee un borde externo leonado dentro del cual aparecen líneas negras que forman pares de marcas alargadas que no alcanzan hasta el mismo borde externo, y dejan de aparecer cerca del ápice, donde son sustituidas por un pequeño y contrastado ocelo negro con una fina marca blanca en su interior, y más arriba una sombra roja y rosada intensa con una fina marca zizgagueante blanca. Por detrás de este ocelo y la zona rojiza, la zona preapical se expande en una amplia zona marrón clara. Esta zona marrón y el borde externo leonado son delimitados por una amplia banda satinada de pardo blanco-granate, que gradualmente termina en un fino borde interno blanco. La ventana translúcida del centro del ala llega justo a superponerse ligeramente con dicho fino borde blanco. El resto del ala, es decir la parte basal, que rodea la ventana translúcida, es pardo finamente satinado de blanco, más granate hacia la parte posterior, en donde se halla una conspicua marca blanca en forma de V tumbada. Respecto al ala posterior, tiene un diseño algo más sencillo, siendo casi totalmente blanca salvo la ventana central, una fina línea suavemente zigzagueante de color pardo granate que va desde la ventana hasta un poco antes del ángulo anal, y el borde externo del ala, que de exterior a interior posee las siguentes bandas de color: una banda marginal leonada, una fina línea negra, una hilera de manchitas marrones aisladas bordeadas de amarillo leonado, y finalmente una zona satinada de color pardo granate que se diluye gradualmente hacia el blanco del interior. El reverso de las alas es igual que su anverso, salvo por que la línea granate que sale de la ventana en el ala posterior, también aparece por encima de la ventana y luego se dobla corriendo paralela al borde frontal del ala. El cuerpo posee la zona torácica de color pardo granate, y el abdomen rayado transversalmente de blanco y negro, salvo en la base que es blanca.

Este insecto se reparte ampliamente por África central. Los imagos vuelan durante todo el año, son de actividad nocturna y acuden a la luz artificial. Sus orugas se alimentan de las hojas de varios árboles, principalmente de la familia Rutaceae y en menor grado Sapindaceae y Rhamnaceae. Como plantas nutricias de esta especie se han citado Citrus spp, Fagara macrophylla, Maesopsis eminii, Paulinia spp y Zanthoxylum macrophyllum.