Epicoccum nigrum

Epicoccum nigrum Link, 1816

24-Septiembre-2018.
Cautividad. Europa, Holanda, Ámsterdam, Natura Artis Magistra, Micropia.
Leg: Isidro Martínez. Det: Artis Micropia.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Fungi.
Filum: Ascomycota.
Clase: Dothideomycetes.
Orden: Pleosporales.
Familia: Pleosporaceae.
Género: Epicoccum.
Especie: Epicoccum nigrum.

Es uno de los llamados "hongos imperfectos", debido a que sólo se reproduce de forma asexual, y no se conoce la forma sexual o teleomorfo. Crece formando colonias de aspecto afieltrado con tonalidades amarillentas, anaranjadas y rojas, a menudo con un reborde pardo o negro. Las colonias crecen rápidamente, alcanzando unos seis centímetros de diámetro en dos días. Forma blastoconidios de color oscuro, verrugosos y esféricos, que alcanzan hasta veinticinco µm de diámetro. Los conidios se alzan sobre pedúnculos formados por hifas fibrosas y verrugosas. Los esporangios contienen hasta quince células. Las esporas son liberadas activamente según la temperatura, luz y humedad del ambiente.

Este hongo conspicuo y frecuente tiene una distribución subcosmopolita, habiéndose extendido por América, Asia y Europa. Crece principalmente en entornos húmedos cerca del suelo, y es un hongo saprófito, que forma pústulas en la materia vegetal muerta o plantas que están muriendo. Se ha encontrado sobre todo en cereales y sus semillas, maíz, judías, patatas, guisantes y melocotones. Puede sobrevivir formando colonias en hojas sumergidas en agua a temperatura de congelación, e incluso puede sobrevivir en el agua salada del mar, donde puede colonizar algas y vegetación litoral en descomposición. En los interiores de viviendas humanas, se ha encotrado creciendo sobre pintura, papel de periódico y telas de algodón, en el polvo y en el aire. Es muy resistente a cambios en la humedad ambiental, en cambio, es muy sensible a los aceites esenciales producidos por plantas tales como el romero y la lavanda. Este hongo produce gran variedad de sustancias útiles para la medicina y la industria, incluyendo fungicidas y bactericidas, antioxidantes, gran variedad de pigmentos (algunos fluorescentes), como estimulante del crecimiento en cultivos de caña de azúcar, y para la sintetización de nanopartículas de oro y plata. No obstante, algunas cepas de este hongo pueden ser patógenas.