Conger conger

Conger conger (Linnaeus, 1758)

27-Septiembre-2018.
Cautividad. Europa, Bélgica, Región Flamenca, Amberes, Antwerp Zoo (Dierentuin).
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Anguilliformes.
Suborden: Congroidei.
Familia: Congridae.
Subfamilia: Congrinae.
Género: Conger.
Especie: Conger conger.

El congrio común es un pez muy conocido, la especie tipo de las trece que conforman el género Conger. Es un gran pez cilíndrico y largo que puede alcanzar hasta tres metros de longitud y pesar hasta sesenta y seis kilos en el caso de las hembras, que llegan a ser el doble de grandes que los machos. Su piel es de tacto coriáceo-gelatinoso y carece de escamas, y suele ser de color negruzco con la zona ventral y sobre todo pectoral más clara, hasta blanca, aunque el color es variable según la profundidad (los ejemplares de aguas más profundas son mucho más claros que los que viven cerca de la superficie). La cabeza es grande y alargada, algo comprimida dorsalmente, con un morro prominente y boca grande, labios carnosos, y la mandíbula superior más larga que la inferior. Los dientes son afilados, dispuestos en doble hilera, y los ojos son relativamente grandes. Los orificios nasales son tubulares, el par posterior o exhalante está casi en contacto con el ojo. Posee una abertura branquial con forma de hendidura, que llega hasta el vientre. Posee las aletas dorsal y anal largas y bajas y fusionadas entre sí mediante la aleta caudal como una sola aleta continua, cuyo borde externo es negro. Todos los radios de las aletas son blandos, correspondiendo de doscientos setena a trescientos a la aleta dorsal, y de doscientos cinco a doscientos treinta a la aleta anal. Posee aletas pectorales bien desarrolladas, de entre dieciséis y diecinueve radios, pero carece de aletas pélvicas.

El congrio común se reparte por el nordeste del Océano Atlántico, penetrando en todo el Mediterráneo, el Mar Negro y el Mar Báltico. Puede verse desde el nivel de la superficie hasta los mil doscientos metros de profundidad, sobre lechos rocosos o arenosos. Los juveniles prefieren la cercanía a la costa, pero conforme crecen van migrando a aguas más profundas. Se trata de un pez depredador, cuyas presas son diversos peces, y en menor grado crustáceos y cefalópodos. Al tratarse de una especie situada en la cúspide de la pirámide alimentaria en los lugares donde habita, su presencia indica un ecosistema sano y biodiverso. Los machos juveniles alcanzan la madurez hacia los cinco años y las hembras hacia los quince años, y llegado ese momento emprenden un viaje sin retorno a las zonas de desove, a gran profundidad, en las cuales frezan por única vez en su vida y luego mueren por el esfuerzo realizado. Las larvas permanecen durante dos años a entre cien y doscientos metros de profundidad y luego se transforman en juveniles y viajan a la costa. El congrio es una especie de gran importancia en las pesquerías por la gran calidad de su carne, aunque es costosa la eliminación de las espinas.