Allopleuron hoffmanni

Allopleuron hoffmanni (Gray, 1831)

28-Septiembre-2018.
Cautividad. Bélgica, Bruselas, Parque Leopoldo, Real Instituto Belga de Ciencias Naturales.
Leg: Isidro Martínez. Det: Real Instituto Belga de Ciencias Naturales (como Allopleuron hofmanni).


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Sauropsida.
Orden: Chelonia.
Suborden: Cryptodira.
Superfamilia: Chelonioidea.
Familia: Cheloniidae.
Subfamilia: Allopleuroninae.
Género: Allopleuron.
Especie: Allopleuron hoffmanni.

Es una especie extinta de primitiva tortuga marina, que podía medir hasta dos metros y medio de longitud, gran parte de la cual correspondía a su larga cola. La cabeza poseía un duro pico adaptado para arrancar las algas de las rocas. La placa posterior de su caparazón, de forma acorazonada, consistía en placas pequeñas y sueltas, algo que en las tortugas marinas actuales sólo sucede en las crías. Sus patas estaban modificadas con forma de aletas, y con ellas se propulsaba de forma calmada en la columna de agua.

Vivió durante el Cretácico medio y superior, hace entre setenta y uno y sesenta y seis millones de años, en las aguas abiertas de los mares cálidos y someros del archipiélago de Europa. Era una especie pelágica que habitaba sobre todo cerca de las grandes praderas de fanerógamas marinas, y era la más común de las tortugas marinas durante su época en Europa. Las fanerógamas marinas que constituian la mayor parte de su dieta tienen muy bajo valor nutritivo, por lo que esta tortuga debía pasar todo el día comiendo. Al igual que en las tortugas marinas actuales, los machos nunca abandonaban el agua y sólo las hembras lo hacían para poner sus huevos enterrados en la arena y regresar de nuevo al mar. Sus fósiles se han hallado en los Países Bajos, Francia y España.

Bonito espécimen, no se como habrán llegado a la conclusión de que se alimenta de plantas con flor marinas, de hecho, no sabía que ya había praderas marinas de estas plantas en el Cretácico.

Quizas lo haya traducido yo mal, el artículo de donde lo he sacado hablaba de "praderas de hierbas marinas" y más tarde mencionaba concretamente que eran "eelgrass" (hierba de anguila), nombre común que según he visto se aplica a las Zostera (marinas) y Vallisneria (de agua dulce) indistintamente. Es posible que la dieta se haya deducido por examinar contenidos estomacales fosilizados o que simplemente sea una hipótesis sin confirmar.