Harpalus affinis

Harpalus affinis (Schrank, 1781)

5-Mayo-2007.
Europa, España, Aragón, Zaragoza, Campo de Belchite, Fuendetodos.
Leg: Isidro Martínez. Det: A/F Murria.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Coleoptera.
Suborden: Adephaga.
Superfamilia: Caraboidea.
Familia: Carabidae.
Subfamilia: Harpalinae.
Género: Harpalus.
Especie: Harpalus affinis.

Ésta es la especie tipo de las cuatrocientas treinta que conforman el enorme género Harpalus. Es un bonito escarabajo terrestre de entre ocho y medio y doce milímetros de longitud corporal. Dorsalmente es de color negro, y el macho posee fuertes reflejos metálicos de tonalidad verde oscura, o menos frecuentemente, bronceada o azul, raramente pardo purpúrea o negra. La hembra, en cambio, es de color negro mate, sin reflejos metálicos. La cabeza posee un par de ojos saltones, y antenas que alcanzan hasta el borde posterior del pronoto. El pronoto es más ancho que la cabeza y casi tan ancho como los élitros, sus márgenes anterior y posterior son rectos y sus márgenes laterales son convexos. El escutelo es diminuto y triangular. Los élitros son oblongos, pubescentes únicamente a lo largo de sus márgenes, y recorridos cada uno por unas ocho estrías longitudinales muy nítidas, la primera de ellas contando desde la sutura eltitral bifurcada cerca de su base. Las patas, antenas, palpos y cara ventral del animal suelen ser de color castaño rojizo, pero también pueden ser de un pardo muy oscuro, casi negro.

Se distribuye muy ampliamente por casi toda Europa continental así como en Irán, Asia Menor y Siberia, alcanzando por el este hasta el río Lena. Fue introducido también en Norteamérica y hoy en día puede verse desde la Columbia Británica hasta las Marítimas canadienses. De igual modo se ha naturalizado en Nueva Zelanda a finales de los años setenta. Suele encontrarse en lugares áridos, correteando por el suelo durante el día. Por la noche y en días nublados se esconde bajo piedras y otros refugios similares. Su actividad diurna es inusual en esta familia, principalmente nocturna, e igualmente inusual es la dieta de los adultos, basada en semillas, sobre todo de compuestas, umbelíferas y gramíneas. La mayor parte de los carábidos son depredadores, pero en esta especie, los adultos son granívoros y sólo las larvas son depredadoras, capturando pequeños invertebrados del suelo.