Thesium kilimandscharicum

Thesium kilimandscharicum Engl.

24-Febrero-2016.
África, Tanzania, Monte Kilimanjaro, ruta Marangu, entre las cabañas Horombo y Kibo, cerca de las cabañas Horombo, a 3.886 metros de altitud. En un pastizal alpino.
Coordenadas: 3° 7'57.37"S 37°25'58.47"E.
Leg: Carlos Galan Boluda. Det: Carlos Galan Boluda.

Dominio: Eukaryota. 
Reino: Plantae. 
Filum: Spermatophyta. 
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Santalales. 
Familia: Santalaceae. 
Género: Thesium. 
Especie: Thesium kilimandscharicum.
 
Es una planta parásita a través de las raíces, anual o que solo vive unos pocos años, de color general verde-amarillento, con numerosos tallos poco ramificados que salen desde una raíz principal subterránea. Los tallos miden 9-40 cm y son de erectos a tumbados, con estrías provenientes de las hojas y canales entre estas estrías. Las hojas son principalmente lineares, las principales de 5-20 x 0.8-1 mm, con el ápice apiculado y los márgenes enteros. Las flores son solitarias y aparecen entre 3-5 brácteas con aspecto de hojas, pero más pequeñas. Cada flor es verde amarillenta o blanquecina, pequeña, poco visible. 

Es una planta parásita que consigue parte de los nutrientes, sobretodo agua y sales minerales, a través de sus raíces conectadas con las raíces de otras plantas. Suele parasitar a gran variedad de plantas.

Es nativa de Kenia y Tanzania, donde es endémica de las zonas de alta montaña, entre los 2.200 y los 4.200 metros de altitud. Crece en pastizales o matorrales alpinos despejados, rocosos y algo secos.

Puede distinguirse de otros Thesium africanos por el perianto (estructura con aspecto de pétalos) que suele tener 4 lóbulos (raramente 3 o 5), no pelosos, con la porción tubular muy corta y oculta por el disco central de la flor, que es relativamente grueso, y por el estilo de menos de 3 mm.

Más información sobre esta especie en: http://www.taxateca.com/ordensantalales.html