Halichoeres leucoxanthus

Halichoeres leucoxanthus Randall et Smith, 1982

21-Agosto-2011.
Cautividad. Europa, Alemania, Berlín, Zoo-Aquarium de Berlín.
Leg: Isidro Martínez. Det: Zoo-Aquarium de Berlín.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Perciformes.
Suborden: Labroidei.
Superfamilia: Labroidea.
Familia: Labridae.
Subfamilia: Corinae.
Género: Halichoeres.
Especie: Halichoeres leucoxanthus.

Este pez de hasta doce centímetros de longitud está estrechamente emparentado con Halichoeres chrysus, al que se parece mucho. Sin embargo, Halichoeres chrysus es totalmente amarillo limón, mientras que Halichoeres leucocanthus tiene toda la mitad inferior del cuerpo blanca y la mitad superior amarilla. Ambas especies poseen una pequeña mancha oscura detrás del ojo, y tenues bandas verdosas y rosadas que forman dibujos en la cabeza. La aleta dorsal presenta un ocelo negro en su parte media, y en los ejemplares jóvenes aparece un segundo ocelo negro al final de la aleta, así como un tercer ocelo en la base de la aleta caudal. Por ello, tanto Halichoeres chrysus como H. leucoxanthus son de las especies que menos cambian su coloración en la transición desde juvenil femenino hasta adulto masculino, ya que salvo el número de ocelos negros de las aletas, la coloración es igual en todas sus fases.

Halichoeres leucoxanthus es propio del Océano Índico, incluyendo el Mar de Andamán, y apenas coexiste con su pariente más cercano, Halichoeres chrysus, que vive en el Pacífico occidental, apenas penetrando en el Índico. Puede verse a entre siete y sesenta metros de profundidad en arrecifes de coral, a lo largo de sus bordes en zonas donde haya parches de suelo desnudo arenoso o de escombros, ya que necesita poder enterrarse en el lecho marino si se siente amenazado o para descansar. Vive en pequeños grupos formados por un macho y su harén de hembras, que mantienen un territorio fijo en común.