Bombus pensylvanicus

Bombus pensylvanicus (De Geer, 1773) ssp. sonorus Say 1837

4-Julio-2016.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, California, San Diego, Parque Balboa
Leg: Isidro Martínez. Det: Leopoldo Castro.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Hymenoptera.
Suborden: Apocrita.
Superfamilia: Apoidea.
Familia: Apidae.
Subfamilia: Apinae.
Género: Bombus.
Subgénero: Thoracobombus.
Especie: Bombus pensylvanicus.

Es una especie de abejorro caracterizado por una lengua (glosa) larga, un largo espacio malar y un cuerpo cubierto de pelo corto. Una reina grande puede medir hasta dos centímetros y medio de longitud, mientras que una obrera mide como máximo dos centímetros, y el macho presenta un tamaño intermedio entre ambas castas. El pelaje forma un parche amarillo en la parte anterior del dorso del tórax, y en las hembras los tres primeros segmentos del abdomen están cubiertos de pelaje amarillo, contrastando con los segmentos finales de pelaje negro, en cambio los machos, caracterizados por sus largas antenas, poseen todo el dorso del abdomen cubierto de pelaje amarillo. Las alas son de color ahumado oscuro. La subespecie sonorus representada en esta ficha (que a menudo se considera como especie separada) es de coloración más oscura y existen diferencias en la genitalia masculina, sin embargo también existen ejemplares intermedios en todos los gradientes por lo que sería mejor considerar a ambos como los dos extremos de variabilidad de una misma especie. Bombus nevadensis auricomus es de coloración muy parecida pero, a diferencia de Bombus pensylvanicus, suele poseer algunos mechones de pelos amarillos en lo alto de la cabeza.

Se distribuye muy ampliamente por toda Norteamérica, (este de Canadá y gran parte de Estados Unidos y de México), hallándose ausente de las cordilleras montañosas del oeste. Aunque antaño era la especie de abejorro más abundante de Norteamérica, la especie se está volviendo cada vez más rara y su área de distribución ha disminuido bastante debido al cambio en las técnicas agrícolas. Generalmente habita en grandes praderas no segadas, donde construye nidos por encima del suelo protegidos por manojos de hierbas (aunque raramente, puede hacer nidos subterráneos, más habituales entre los abejorros, o también aprovechar grietas, madrigueras abandonadas de roedores, viejos nidos de aves, etc). Aunque estos abejorros suelen buscar su alimento sin alejarse mucho del nido, pueden regresar a él desde una milla y media de distancia. Las nuevas reinas pueden poner huevos sin haber sido fecundadas, estos huevos darán lugar a machos, mientras que los huevos fecundados darán lugar a hembras (obreras o reinas). En julio o agosto es cuando los machos copulan con las reinas recién emergidas, que permanecen hibernando hasta la primavera del siguiente año. En febrero o marzo, la reina recolecta polen y néctar y construye una celda de cera para iniciar una nueva colonia, rellenándola de polen del que se alimentarán las larvas de sus primeras obreras, las cuales cuidarán del nido y de los huevos que la reina sigue poniendo. Las obreras tardan cuatro o cinco semanas en pasar de huevo a adulto. Una vez el nido tiene un número suficientemente grande de obreras (unas doscientas), la reina puede poner huevos de los que nacerán machos y reinas en lugar de obreras. A finales de verano, las obreras aguijonearán a su reina hasta matarla y el ciclo comenzará de nuevo en invierno, cuando las nuevas reinas emergen mientras que las obreras mueren.

Obrera ya gastada, con el pelaje más parduzco:


Una reina, nuevecita por el pelaje amarillo vivo: