Genicanthus caudovittatus

Genicanthus caudovittatus (Günther, 1860)

21-Agosto-2011.
Cautividad. Europa, Alemania, Berlín, Zoo-Aquarium de Berlín.
Leg: Isidro Martínez. Det: Zoo-Aquarium de Berlín.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Perciformes.
Suborden: Percoidei.
Superfamilia: Percoidea.
Familia: Pomacanthidae.
Género: Genicanthus.
Especie: Genicanthus caudovittatus.

El pez ángel cebra es un pez tropical de hasta veinte centímetros de longitud en el caso de los machos, siendo las hembras algo más pequeñas. Posee un cuerpo ovalado, comprimido lateralmente, con una boca pequeña armada de diminutos dientes similares a cepillos. La aleta dorsal posee quince radios duros y de quince a diecisiete radios blandos, la aleta anal posee tres radios duros y de diecisiete a diecinueve radios blandos, y la aleta caudal tiene forma de lira, con los lóbulos prolongados en largos filamentos en los peces adultos. Posee, como otros Genicanthus, un fuerte dicromismo sexual: el macho posee finas rayas verticales blancas y negras en el cuerpo, mientras que la parte inferior de la cabeza y las aletas dorsal, anal y caudal son de un gris pálido, aunque la mitad anterior de la aleta dorsal posee el borde amarillo y el resto negro, mientras que la base de la aleta caudal y parte de la piel adyacente es de color anaranjado. Respecto a las hembras, carecen de las rayas verticales blanquinegras y son de color rosa pálido, con una banda vertical negra entre los ojos, a modo de diadema, que llega hasta el borde de los mismos, y en la parte posterior de las aletas dorsal y anal aparecen rayas negras que continúan por ambos bordes externos de la aleta caudal, el resto (zona central) de la aleta caudal es azul claro.

Es una especie exclusiva del océano Índico, que puede encontrarse desde el Mar Rojo hasta el noroeste de Sumatra. En el Mar Rojo y el Golfo de Aqaba es bastante común, pero en el resto de su área de distribución es una especie rara. Habita en arrecifes coralinos a entre dos y setenta metros de profundidad. Viven en grupos formados por un macho y su harén de hembras. Inicialmente nacen todos siendo hembras, pero la hembra de mayor tamaño de un grupo se convierte en macho, y si éste muere, la siguiente se transformará para ocupar su lugar. Incluso, un macho puede volver a convertirse en hembra ante la ausencia de hembras y presencia de otros machos en su territorio, este cambio dura unos nueve meses. Durante el cortejo, el macho gira sobre sus flancos o espalda enfrente de la hembra, o se coloca frente a ella mientras agita seductoramente la aleta caudal. Luego se coloca en paralelo a la hembra mientras todo él vibra, a lo que la hembra responde extendiendo todas sus aletas. El macho entonces roza con su cabeza la parte posterior de la hembra, y enseguida ambos sexos se tumban sobre sus flancos y liberan los huevos y el esperma. Finalizada la fecundación externa, ambos sexos siguen su camino sin cuidar de los huevos, y continúan su búsqueda de alimento. Se alimenta sobre todo de zooplancton.