Ficus americana

Ficus americana Aublet, 1775 ssp. andicola (Standley, 1937) C. C. Berg, 2007
Sinónimo: Ficus soatensis Dugand, 1942

26-Septiembre-2023.
Cautividad. América, Sudamérica, Colombia, Bogotá, La Candelaria, Universidad Externado de Colombia.
Coordenadas: 4°35′45″N, 74°04′06″O.
Leg: Isidro Martínez. Det: Universidad Externado de Colombia (como Ficus soatensis).


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Rosales.
Suborden: Urticineae.
Familia: Moraceae.
Género: Ficus.
Subgénero: Urostigma.
Especie: Ficus americana.

Es un árbol perennifolio de crecimiento rápido, que alcanza hasta veinte metros de altura. Sus ramas son glabras y de color gris parduzco. Posee hojas obovadas o elípticas, de entre cuatro y once centímetros de longitud y entre uno y tres y medio de anchura, glabras y lisas, con la base cuneada o redondeada, el margen entero y el ápice agudo o cortamente acuminado, con el nervio central bien marcado pero los nervios secundarios inconspicuos, y con un peciolo glabro de medio a uno y medio centímetros de longitud. Las estípulas caedizas que cubren las yemas como una vaina son glabras y miden de medio a un centímetro de longitud. Produce dos siconos por cada nudo de una rama, éstos consisten en higos globosos de cinco a ocho milímetros de diámetro, de color verde a rojo y a veces moteado, con el ostiolo plano y con pedúnculos de tres a ocho milímetros de longitud.

Es nativo de México, el Caribe, Centroamérica y Sudamérica hasta el sur de Brasil. Ha sido introducido y se ha escapado de cultivo en Florida. Se divide en cinco subespecies. Suele comenzar su vida como una planta epífita, pero luego sus troncos y raíces alcanzan el suelo y se convierte en un árbol por sí mismo. Sus flores sólo pueden ser polinizadas por avispillas del género Pegoscapus, y posiblemente las diferentes especies de Pegoscapus puedan estar adaptadas a las distintas subespecies de Ficus americana. Además, diferentes avispillas de los géneros Heterandrium, Aepocerus e Idarnes se desarrollan en fase larvaria dentro de los higos de esta especie, pero sin polinizar sus flores. Algunas de estas avispillas se alimentan del higo y otras de las larvas de otras avispillas. Por tanto, un solo higo de esta especie puede constituir por sí mismo un complejo ecosistema, como es habitual entre los Ficus. Entre los animales grandes, muchas aves, monos y murciélagos disfrutan además de estos higos como fuente de alimento, y los zorros y grandes roedores los consumen cuando han caído al suelo.