Chlamydotis undulata

Chlamydotis undulata (Jacquin, 1784) ssp. fuerteventurae Rothschild et Hartert, 1894

22-Marzo-2015.
Cautividad. Europa, España, Islas Canarias, provincia de Santa Cruz, Tenerife, Santa Cruz de Tenerife, Calle Fuente Morales, Museo de la Naturaleza y el Hombre.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Aves.
Orden: Gruiformes.
Suborden: Grui.
Superfamilia: Otidoidea.
Familia: Otididae.
Género: Chlamydotis.
Especie: Chlamydotis undulata.

La avutarda hubara es una gran ave terrestre que mide entre cincuenta y cinco y sesenta y cinco centímetros de longitud y aproximadamente un metro y medio de envergadura alar. Su coloración es principalmente pardo apagada con finas reticulaciones negruzcas. Las partes inferiores son blancas y el cuello es gris, con una marca negra en los laterales del cuello. Las largas alas muestran grandes parches negros y marrones en las rémiges. La larga cola cuadrada es marrón con cuatro distintivas bandas transversales de color negro azulado. El pico es gris oscuro, las patas son pardo grisáceas y los ojos son blanco amarillentos. Las hembras son más pequeñas y esbeltas que los machos, pero su coloración es similar.

Se distribuye desde las islas Canarias hasta la región al oeste del Nilo, dividiéndose en dos subespecies: fuerteventurae en las islas Canarias orientales (Lanzarote y Fuerteventura) y la nominal en el resto de su área de distribución. Antiguamente se encontraba también en Sudán, donde se ha extinguido. Es un ave adaptada a la vida en el desierto y las estepas áridas. Es un ave solitaria, que se alimenta principalmente de semillas e insectos. No necesita beber, obteniendo toda el agua de su alimento. Como en otras avutardas, esta especie muestra un espectacular cortejo, en el que el macho infla las largas plumas blancas y negras del cuello y la cabeza formando una voluminosa masa de plumas. El cortejo es casi la única ocasión en la que esta especie emite sonido alguno. El cortejo tiene lugar de diciembre a marzo y tras la cópula, el macho ya no tiene más contacto con la hembra. Las hembras ponen de dos a cuatro huevos de color cremoso moteado de pardo, directamente en el suelo, entre febrero y abril. Los polluelos son nidífugos. Se considera una especie Vulnerable, y la subespecie canaria está en grave peligro de extinción. La caza de esta ave por los halconeros del norte de África ha reducido mucho sus poblaciones, y además la especie se enfrenta a la degradación de su hábitat por extracción de arenas o construcción de carreteras. Las colisiones con líneas eléctricas y la depredación de sus nidos por mamíferos introducidos son actualmente sus dos principales amenazas.

Chlamydotis macqueenii, su equivalente en las estepas asiáticas, de tamaño algo mayor y coloración más clara, era considerada como una subespecie de la hubara hasta hace no muchos años. Esta especie es migratoria, a diferencia de Ch. undulata que es sedentaria. Son las dos únicas especies del género Chlamydotis.

Añado una imagen de la subespecie nominal, en el museo de historia natural de Nantes. El ejemplar ilustrado más arriba corresponde a la otra subespecie, Chlamydotis undulata fuerteventurae.