Fouquieria splendens

Fouquieria splendens Engelmann, 1848

21-Julio-2014.
América, Norteamérica, Estados Unidos, Arizona, Gran Cañon del Colorado, Borde Oeste.
Leg: Juan Pablo Martínez. Det: Isidro Martínez.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Cucurbitales.
Familia: Fouquieriaceae.
Género: Fouquieria.
Especie: Fouquieria splendens.

El ocotillo es una curiosa planta del desierto, un arbusto o arbolito de hasta diez metros de altura, que se divide en numerosos troncos desde su base, pero que tiene muy pocas ramas secundarias y éstas situadas siempre muy lejos de la base. Durante la mayor parte del año, esta planta parece ser un conjunto de grandes palillos muertos. Con la llegada de las lluvias, la planta se cube velozmente de un follaje verde intenso, formado por pequeñas hojas ovaladas de hasta cuatro centímetros de longitud, que persiste durante varias semanas hasta que se agota la abundancia de agua. Las ramas alcanzan un diámetro de hasta cinco centímetros en su base, y están cubiertas de largas y finas espinas que protegen el delicado follaje. Las brillantes flores tubulares, de color escarlata, aparecen en la primavera y el verano en los extremos de las ramas.

Se encuentra en los desiertos del suroeste de Estados Unidos (California, Arizona, Texas y el extremo sur de Nevada) y el norte de México, asociado generalmente a matorrales xerófilos espinosos con yucas, sobre suelos rocosos y calizos. Se divide en tres subespecies. Las flores son comestibles y tienen un sabor agridulce. Los indios apaches usaban sus raíces con fines medicinales. Es frecuente que ramas de esta especie sean plantadas directamente en el suelo para formar cercas defensivas vivientes.

Ala!, tu padre vio esta planta en libertad, espero algún día poderla ver yo también.