Aster chilensis

Aster chilensis Nees, 1832
Sinónimo: Symphyotrichum chilense (Nees, 1832) G. L. Nelson, 1995

19-Julio-2014.
América, Norteamérica, Estados Unidos, Wyoming, Parque Nacional del Gran Tetón, en el borde de una carretera.
Leg: Juan Pablo Martínez. Det: Amelia Ryan.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Asterales.
Familia: Asteraceae.
Subfamilia: Asteroideae.
Género: Aster.
Subgénero: Symphyotrichum.
Especie: Aster chilensis.

Esta margarita es una planta vivaz, es decir que desaparece bajo el suelo en invierno rebrotando en la siguiente primavera a partir de sus rizomas purpúreos. Alcanza una altura de hasta un metro y se extiende con rapidez. Las hojas, muy vellosas, son de forma lanceolada o estrechamente ovalada, con ápice agudo y borde entero o en ocasiones finamente serrado, de color verde oscuro brillante a verde oliváceo, y las basales miden hasta veinte centímetros de longitud y cuatro de anchura, disminuyendo de tamaño conforme ascienden por los tallos: las hojas superiores nunca pasan de los nueve centímetros. Las cabezuelas florales, dispuestas en panículas, poseen hasta cuarenta lígulas de color lavanda pálido y de hasta un centímetro y medio de longitud, rodeando el centro amarillo anaranjado de flores fértiles.

A pesar de su epíteto específico chilensis (que significa "chileno", ya que su autor, Nees, pensaba que era natural de dicho país), esta planta sólo crece no lejos de la costa del Pacífico en Norteamérica, desde la Columbia Británica hasta el sur de California y las Islas del Canal. En gran parte de su área de distribución es una planta estrictamente litoral. Florece en abundancia durante el verano, de julio a septiembre, creando alfombras de color en los márgenes de carreteras. Sus flores son muy atractivas para mariposas y otros insectos. Habita a menudo en zonas muy húmedas o encharcadas como riberas de ríos, pantanales o saladares, sin embargo crece igualmente bien en terrenos secos como pinares de pino amarillo, chaparrales, herbazales costeros, bosques mixtos siempreverdes y dunas costeras.