Euphorbia polyacantha

Euphorbia polyacantha Boissier, 1860

29-Agosto-2010.
Cautividad. Europa, España, Comunidad Valenciana, Valencia, Jardín Botánico de la Universidad de Valencia.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Valencia.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Malpighiales.
Familia: Euphorbiaceae.
Subfamilia: Euphorbioideae.
Género: Euphorbia.
Especie: Euphorbia polyacantha.

Planta crasa, arbustiva, de crecimiento moderado, que se ramifica profusamente con tallos erectos que adquieren una forma de candelabro. Puede alcanzar hasta dos metros de altura (aunque es muy raro que supere la mitad de esta altura) y una extensión mayor que su altura. Sus tallos, de hasta cuatro centímetros de diámetro, levemente segmentados, carentes de hojas y de color verde grisáceo, poseen de cuatro a siete costillas orladas con pares de espinas blanquecinas ampliamente divergentes, de hasta seis milímetros de longitud, situados a intervalos muy cortos. Produce minúsculos ciatos amarillos, sésiles, situados en el extremo de las ramas, que nacen entre los pares de espinas, y poseen cinco glándulas nectaríferas arriñonadas cada uno. Es una especie muy fácil de confundir con otras muy similares, particularmente con Euphorbia cactus y con Euphorbia nigrispina.

Es endémica de las colinas cercanas al Mar Rojo, repartiéndose entre el sur del Yemen, Sudán, Etiopía y Eritrea. Allí se encuentra en afloramientos rocosos, pendientes pedregosas y sabanas secas, sombreadas por acacias dispersas y matorrales así como en los linderos de bosques de enebros. Puede alcanzar una gran altitud y no baja de los ochocientos metros sobre el mar. Es una especie muy valorada: se usa como ornamental, para estabilizar terrenos sueltos o como valla viviente defensiva, además se usa su látex tóxico y tallos como insecticida y con diversos propósitos medicinales, por ejemplo para curar las picaduras de escorpión.