Euphorbia myrsinites

Euphorbia myrsinites Linnaeus, 1753

5-Agosto-2009.
Cautividad. Europa, Francia, París, Jardin des Plantes, Ménagerie du Jardin des Plantes.
Leg: Isidro Martínez Det: Isidro Martínez.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Malpighiales.
Familia: Euphorbiaceae.
Subfamilia: Euphorbioideae.
Género: Euphorbia.
Especie: Euphorbia myrsinites.

Es una planta perennifolia, herbácea, leñosa en su base, con tallos no ramificados, decumbentes, que parten del suelo en grupos numerosos, y alcanzan hasta cuarenta centímetros de longitud. Hojas ovaladas de hasta dos centímetros de longitud, algo carnosas, fuertemente acuminadas, de color muy glauco y dispuestas en una densa espiral que le da un aspecto muy característico y hermoso a la planta. De marzo a junio produce ciatos florales verdes muy poco llamativos, rodeados de brácteas más vistosas, de color amarillo azufre.

Es nativa del sudeste de Europa, Asia Menor, los Balcanes, Crimea y Turquía, alcanzando al oeste hasta Italia. Por su belleza geométrica es muy apreciada como ornamental, y se cultiva a menudo, por lo cual ha escapado de cultivo en numerosas zonas áridas, convirtiéndose en invasiva, hasta el extremo de que en Colorado (Estados Unidos) su cultivo es un delito. Probablemente esto no se deba a su capacidad invasiva sino a la potencia de su látex cáustico, más tóxico que el de otras Euphorbia, capaz de matar todos los peces de un lago si se echan trozos de la planta en él, y de hinchar y provocar un intenso ardor en la piel humana. Las plantas de esta especie tienden a ser de vida mucho más corta si no pasan frío en invierno.