Euphorbia horrida

Euphorbia horrida Boissier, 1860

15-Septiembre-2006.
Cautividad. Europa, Reino Unido, Londres, Kew Royal Botanical Gardens.
Leg: Isidro Martínez. Det: Kew Gardens.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Malpighiales.
Familia: Euphorbiaceae.
Subfamilia: Euphorbioideae.
Género: Euphorbia.
Especie: Euphorbia horrida.

Planta carnosa semejante a un cactus, que mide hasta un metro y medio de altura y forma masas de cortos tallos columnares, alcanzando hasta unos cuarenta centímetros de extensión. Sus tallos, cilíndricos y generalmente erectos, miden hasta quince centímetros de diámetro y son de color verde oscuro a gris plateado, generalmente con marcas de crecimiento que forman bellos dibujos geométricos. Poseen un número muy variable de costillas, generalmente de siete a veinte, muy prominentes y a menudo fuertemente onduladas, especialmente en plantas maduras. En el borde de estas costillas se asientan numerosas espinas largas y muy gruesas, de hasta cuatro centímetros de longitud, y de color castaño rojizo. Estas espinas son en realidas los restos de los pedúnculos florales ya secos. En verano produce flores verdes y amarillas en ciatos muy pequeños y solitarios, agrupados en los ápices de los tallos, pero sólo las plantas maduras florecen, por lo general no antes de los seis años.

Es endémica de la Provincia del Cabo, en Sudáfrica, donde crece en las montañas Wittepoort del Gran Karoo, dividiéndose en diferentes variedades y formas, algunas de las cuales pueden haberse originado por hibridación natural con otras especies de Euphorbia. De hecho, existen algunas Euphorbia muy similares a ésta, especialmente la Euphorbia polygona, que se diferencia tan sólo por el color de sus flores, que va del rojo al púrpura intenso. Euphorbia horrida es una especie muy popular en cultivo y es bastante resistente a diversas condiciones, por lo que es fácil de mantener y propagar.

Más información sobre esta especie en: http://www.taxateca.com/ordenmalpighiales.html