Euphorbia grandicornis

Euphorbia grandicornis Goebel ex N. E. Brown, 1897

29-Agosto-2010.
Cautividad. Europa, España, Comunidad Valenciana, Valencia, Jardín Botánico de la Universidad de Valencia.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Valencia.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Malpighiales.
Familia: Euphorbiaceae.
Subfamilia: Euphorbioideae.
Género: Euphorbia.
Especie: Euphorbia grandicornis.

Es una planta carnosa arbustiva de crecimiento bastante lento, de hasta dos metros de altura y similar extensión, y de tallos muy ramificados desde su misma base. Los tallos, erectos o ascencentes, poseen una sección triangular que mide hasta quince centímetros de diámetro, con sus tres costillas formando alas cuyo borde es sinuoso y zigzagueante. Estas alas poseen una anchura variable, formando triángulos de hasta trece centímetros de longitud a lo largo del tallo, uno cada año. Los bordes de las alas poseen pares de grandes espinas rectas de hasta siete centímetros de longitud y de color rojizo al inicio y blanco grisáceo al madurar, que le valen su epíteto específico grandicornis (= "con cuernos grandes") y algunos nombres vulgares como el de "cuerno de vaca". Las hojas son diminutas, con aspecto de escama, y se presentan sólo en verano, cayendo al poco tiempo. A finales de primavera produce flores pequeñas y amarillas en los extremos de las ramas, una masculina sésil central y dos hermafroditas pedunculadas laterales por encima de cada par de espinas del último segmento del tallo, y las hermafroditas acaban transformando en frutos que son cápsulas triangulares, purpúreas al madurar, de ocho milímetros de diámetro.

Es endémica de la región meridional del continente africano, repartiéndose entre la República Sudafricana, Suazilandia y Mozambique. Crece en pequeñas colonias, habitando sobre roquedos graníticos en el interior de bosques densos y secos, a baja altitud. Generalmente sólo las plantas más maduras y que están a pleno sol florecen.