Euphorbia abyssinica

Euphorbia abyssinica J. F. Gmelin, 1791

15-Enero-2013.
África, Etiopía, Tigray, en las cercanías de un resort turístico.
Leg: Juan Pablo Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magoliopsida.
Orden: Malpighiales.
Familia: Euphorbiaceae.
Subfamilia: Euphorbioideae.
Género: Euphorbia.
Especie: Euphorbia abyssinica.

Arbolito carnoso densamente ramificado de hasta nueve metros de altura (aunque raramente supera la mitad de este tamaño), con tronco único y copa semejante a un candelabro. Sus ramas, de color verde oscuro, son erectas, divididas en secciones articuladas de unos quince centímetros de longitud. Estas secciones presentan hasta ocho costillas agudas y suavemente onduladas, aunque el número es variable según las poblaciones y la edad de la planta. En los bordes de estas costillas se sitúan las espinas cortas y rectas, de hasta un centímetro de longitud y siete milímetros de diámetro, dispuestas por pares. La inflorescencia es una cima axilar de uno a cinco ciatos de color amarillo verdoso, cada uno de hasta doce milímetros de diámetro. Los frutos son globosos, carnosos, blancos en su inicio y rojos al madurar, miden hasta un centímetro y medio de diámetro y se vuelven profundamente trilobulados cuando maduran.

Es endémica del Cuerno de África, distribuyéndose por el norte de Somalia, el norte de Etiopía, Eritrea e incluso las colinas del Mar Rojo en el este de Sudán. Es la principal especie de Euphorbia arborescente en el nordeste de África. Habita en matorrales pedregosos soleados y áridos o en grietas de roquedos, en las regiones tropicales, a menudo en áreas de alta montaña, pudiendo superar los dos mil metros de altitud. Cuando las ramas están muy cargadas con sus grandes frutos rosados, ocasionalmente se rompen y caen al suelo.

Se confunde fácilmente con Euphorbia ammak, Euphorbia ingens y Euphorbia erythraea, pero esstas plantas carecen de hojas o son inconspicuas, mientras que Euphorbia abyssinica posee hojas notables en condiciones de calor y humedad altos. Además, tiene un porte más vertical que sus parientes. La forma de sólo cuatro costillas, "Euphorbia acruensis" es considerada como especie por unos autores y como un mero sinónimo de E. abyssinica por otros.

Por fin has llegado a uno de mis géneros favoritos, y empiezas por una poco conocida especie en su ambiente natural. Viendo las constricciones del tallo (se forma un máximo de una por año), esta plantita debe de tener más de 16 años. Además la penúltima constricción tan profunda tal vez está indicando una intensa sequía en ese año.

Jo, acabo de publicarla hace apenas dos segundos y ya la has comentado   
Bueno, me voy a lavar y luego sigo con otras Euphorbia. Muchas de las que tengo yo ya las has publicado tú.