Eucalyptus ficifolia

Eucalyptus ficifolia F. Müller, 1860
Sinónimo: Corymbia ficifolia (F. Müller, 1860) K. D. Hill et L. A. S. Johnson, 1995

4-Febrero-2010.
Cautividad. Oceanía, Australia, Victoria, Melbourne, Jardín Botánico de Melbourne.
Leg: Juan Pablo Martínez. Det: Isidro Martínez.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Myrtales.
Familia: Myrtaceae.
Subfamilia: Myrtoideae.
Género: Eucalyptus.
Subgénero: Corymbia.
Especie: Eucalyptus ficifolia.

Pequeño arbolillo perennifolio, que alcanza hasta un máximo de veinte metros de altura, aunque es muy raro que supere los ocho o nueve. Su corteza es gris clara y persistente. Posee una copa redondeada. Las hojas son alternas (opuestas en los arbolitos jóvenes), coriáceas, lanceoladas, con la base notablemente más ancha, y nacen de peciolos rojizos. Miden hasta catorce centímetros de longitud y cinco de anchura. Sus flores aparecen en gran profusión, dispuestas en panículas, y son generalmente escarlatas, aunque pueden ser blancas o rosas, sobre cálices de coloración variada desde verde hasta rojizo o rosa. Florece a finales de verano y es polinizado por loros, chupamieles, himenópteros y pequeños marsupiales. Los frutos son leñosos, marrones, ovalados o urceolados, con las valvas embutidas en el interior, y miden hasta tres centímetros y medio de diámetro.

Forma una superespecie junto con Eucalyptus calophylla, del que puede ser muy difícil de diferenciar. Las formas extremas de ambas especies presentan claras diferencias pero ambas son tan variables que sus características se solapan. Por lo general E. calophylla alcanza una altura mucho mayor que la de E. ficifolia en estado salvaje, pero en cultivo el porte de ambas se asemeja más entre sí. Además, se hibridan con mucha facilidad.

Es endémico de una pequeña zona en la costa sur de Australia Occidental, situada al este de Walpole, en las cercanías de Perth. Prefiere suelos arenosos, ácidos y pobres, aunque tolera diversidad de condiciones edáficas. Es de crecimiento bastante lento comparado con la mayoría de eucaliptos. El follaje crece tan sólo en primavera, de modo que las flores estivales quedan muy expuestas. A menudo ciertas partes del árbol florecen un año y otras partes lo hacen el siguiente año. Cada individuo de estas plantas parece tener su temperamento particular y comportarse de una forma caprichosa con respecto al crecimiento y la floración.

Veo que Eucalyptus no es un género que tengas bien representado. Yo como has visto apenas tengo alguna especie.

Hombre, fuera de Australia es difícil encontrar gran diversidad de especies en cultivo. Si, y justo esa especie que tienes tú, aunque sea una de las más comunes y conocidas, a mí me falta por fotografiar (aunque sí tengo una muestra física suya: unos frutos)