Echium pininana

Echium pininana Webb et Berthelot, 1844

20-Agosto-2011.
Cautividad. Europa, Alemania, Berlín, Botanischer Garten Berlin, en el invernadero de flora mediterránea y macaronésica.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Berlín.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Lamiales.
Familia: Boraginaceae.
Subfamilia: Boraginoideae.
Género: Echium.
Especie: Echium pininana.

De entre todos los tajinastes y viboreras que componen el gran género Echium, esta impresionante especie es la de mayor talla, alcanzando una altura de más de cinco metros. Se trata sin embargo de una planta herbácea bienal (o en raras ocasiones, trianual). Durante el primer año, forma unas rosetas de hojas lanceoladas, plateadas, y al año siguiente, los tallos simples se alargan y producen una estructura fusiforme donde las hojas van reduciéndose paulatinamente conforme se mezclan con la descomunal inflorescencia. Las flores son acampanadas y de color azul. La planta muere tras el enorme gasto energético que supone su floración y fructificación, dejando en sus semillas todo su legado (monocarpia estricta).

Se trata de una especie amenazada. Es endémica de tan solo unos pocos puntos del noreste de la isla de La Palma en las islas Canarias, donde crece en lugares resguardados de la húmeda y sombría laurisilva, el bosque relicto primigenio de la Macaronesia, cada vez más amenazado.

Por lo que he podido averiguar al elaborar esta ficha, es bastante resistente y puede cultivarse al exterior incluso en zonas como el sur de Inglaterra, tolerando heladas espaciadas y ligeras. Aunque tenga la desventaja de ser bienal, produce gran cantidad de semillas que germinan solas en las cercanías de la planta.

Esta imagen da una idea más adecuada de sus proporciones:
http://www.dyg.ie/files/plants/Echium,%20Innisbeg.jpg