Euphorbia atropurpurea

Euphorbia atropurpurea Broussonet.

8-Febrero-2012.
Europa, España, Islas Canarias, Tenerife, carretera TF38 cerca del Puerto de Santiago, en un matorral.
Coordenadas: 28°13'53.64"N , 16°46'35.03"W.
Leg: Carlos Galán Boluda. Det: Carlos Galán Boluda.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Malpighiales.
Familia: Euphorbiaceae.
Género: Euphorbia.
Especie: Euphorbia atropurpurea.

El género Euphorbia es uno de los géneros más grandes que existen, con más de 2000 especies con morfologías muy variadas, desde herbáceas a formas idénticas a cactus. Una característica muy singular de este género son sus flores. En realidad sus flores son inflorescencias, siendo cada estambre y cada carpelo una flor independiente extremadamente reducida, de forma que esta inflorescencia ha especializado tanto sus flores que cada una de ellas se ha transformado en un solo órgano teniendo el total la apariencia de una sola flor. Por si fuera poco unas expansiones del tallo de esta inflorescencia desaparecida forman estructuras parecidas a pétalos, con coloraciones y secreciones de néctar. La flor de las Euphorbia es un ejemplo muy bueno de como el medio condiciona la selección natural de forma que tras una flor evolucionar a inflorescencia, esta inflorescencia se ha transformado en una pseudoflor.

Esta Euphorbia semisuculenta es endémica de Tenerife, en las Islas Canarias, donde crece en barrancos y laderas pedregosas secas pero con humedad en el aire. Es un arbusto de hasta 2 metros con hojas arrosetadas en los extremos de los tallos y de un color glauco. Las flores están rodeadas por brácteas purpureo oscuro de alrededor de 1 cm (atropurpurea significa oscuro y purpúreo). Euphorbia bravoana es una especie muy similar, pero solo está en la isla de La Gomera del mismo archipiélago.

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