Conophytum quaesitum

Conophytum quaesitum (N. E. Brown, 1920) N. E. Brown, 1922

20-Abril-2010.
Cautividad. Europa, España, Madrid, Real Jardín Botánico de Madrid.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Madrid.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Caryophyllales.
Familia: Aizoaceae.
Subfamilia: Ruschioideae.
Género: Conophytum.
Especie: Conophytum quaesitum.

Conophytum (literalemte "planta cónica") es un género de suculentas sudafricanas muy reducidas, cuyos tallos están formados por dos hojas soldadas entre sí. Conforme crece un nuevo par de hojas, el viejo par muere y queda como una piel reseca cubriendo el nuevo "cuerpo".

Ésta es una planta crasa enana, compacta y expandida sobre el sustrato, densamente ramificada. Es una especie muy variable con respecto al tamaño y la forma de sus hojas y el color de sus flores. Los "cuerpos" o pares de hojas son obovados, con las puntas bilobuladas o muy cortas y semejantes a picos. La epidermis de las hojas es de color verde pálido, por lo general con manchas verdes más oscuras o marrones, normalmente glabra, aunque a veces con una suave cobertura de diminutos pelillos. Durante el verano, la planta entra en reposo estival y su epidermis queda arrugada, muerta y momificada mientras un par de hojas nuevo va creciendo en el interior de cada cuerpo.
Sus flores son muy pequeñas, nocturnas y blancas, cremosas o rosadas, muy fragantes, y se abren en otoño. El fruto es una cápsula higrocástica dividida en entre cuatro y seis valvas, generalmente el fruto permanece en la planta hasta que se descompone.

Esta especie es originaria del norte de El Cabo y el sur de Namibia, y se divide en dos subespecies. Habita en grietas rocosas soleadas y secas. Sus flores son polinizadas por polillas. No es de difícil cultivo, siempre que tenga un sustrato con excelente drenaje, ya que es sensible a la pudrición. Crece sobre todo en invierno, pero en condiciones favorables no pasa por el reposo estival y puede mantenerse fresco durante todo el año.