Columba palumbus

Columba palumbus Linnaeus, 1758

12-Junio-2008
Europa, España, Madrid, Zoo-Aquarium de Madrid, en un ejemplar de Morus alba, atiborrándose de sus frutos.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Aves.
Orden: Columbiformes.
Familia: Columbidae.
Subfamilia: Columbinae.
Género: Columba.
Especie: Columba palumbus.

De las cinco especies europeas de palomas y tórtolas (Columbidae), ésta es la de mayor tamaño, con entre treinta y ocho y cuarenta y cuatro y medio centímetros de longitud, de sesenta y ocho a ochenta centímetros de envergadura alar, y un peso de trescientos a seiscientos quince gramos. Resulta casi inconfundible, y tiene la cabeza más pequeña en proporción al cuerpo y las alas y cola más largas, que las otras palomas europeas. Posee una distintiva coloración, con cabeza gris azulada, pico de unos dos centímetros de longitud, rosado en la base y anaranjado hacia la punta y provisto en su base de una cera blanquecina, ojos amarillos, una notoria y contrastada mancha blanca a cada lado del cuello, bordeada en su parte superior de plumas iridescentes verdes, un pecho de tono vinoso diluido, el dorso y alas de un gris parduzco, las alas con un borde blanco constituido por las coberteras primarias y secundarias, visible tanto en reposo como en vuelo, las rémiges son casi negras con un estrecho y definido margen blanco, y la cola, que mide catorce o quince centímetros de longitud, en tres tonos de gris: zona basal gris oscuro, zona media gris claro y zona apical negra. Sus patas son de un rojo rosado y sus tarsos miden de dos y medio a casi tres centímetros. Los ejemplares juveniles se distinguen fácilmente de los adultos por carecer completamente de la mancha blanca a cada lado del cuello, además su plumaje es en general de un tono ligeramente más parduzco.

La paloma torcaz es casi exclusiva de Europa, pero también se encuentra en el borde del norte de África y con algunas poblaciones aisladas en Oriente Medio, y se divide en cinco subespecies. Es un ave muy abundante y en expansión, que se está volviendo cada vez más urbanita debido a la plantación cada vez más numerosa de árboles ornamentales en las ciudades, que dan frutos de su agrado, así como a la desaparición concienzuda de depredadores (zorros, rapaces...) llevada a cabo por nuestra especie. A pesar de esta tendencia antropófila, sigue ligada a espacios verdes, y no se halla en lugares donde no haya árboles, a diferencia de la paloma doméstica. Antaño un ave exclusivamente forestal y básicamente migratoria, que formaba enormes bandadas que viajaban del norte al sur de Europa para invernar, hoy en día es cada vez más sedentaria, ya que las ciudades le brindan todos los recursos que necesita. Su voz es un arrullo característico, tan sólo confundible con el de la tórtola común (Streptopelia turtur). Consiste en una llamada de cinco tonos, los tres primeros más fuertes y largos y los dos últimos cortos y de volumen más bajo (escuchar).. Durante el cortejo, a diferencia de la paloma común que arrulla en el suelo hinchando el pecho ante la hembra, la paloma torcaz se dedica a volar haciendo chasquidos al chocar sus alas en el aire, y dejándose caer en picado ante la hembra. Su nido de ramas, de aspecto un tanto desaliñado, se sitúa en la copa de los árboles. La hembra pone allí dos huevos blancos, que son incubados por entre diecisiete y diecinueve días. Ambos padres alimentan a sus pichones con leche de paloma. Los pichones están listos para volar y abandonar el nido al cabo de un mes de nacer.

En una morera en el Zoo de Madrid:


Pareja en un parque de Zaragoza:


Junto al río Ebro en Zaragoza:


Junto a una tórtola turca (Streptopelia decaocto) permitiendo una comparación de tamaños, en una antena de televisión desde mi jardín, Zaragoza:

MÁS INFORMACIÓN SOBRE LA ESPECIE EN: http://www.taxateca.com/ordencolumbiformes.html

Puesto que acabo de añadir este orden nuevo para la web, pongo algunas características de este grupo.

Columbiformes (nombre que reciben del género Columba y que significa con forma de paloma) son un pequeño orden de aves con dos familias (una extinta), unas 310 especies actuales y al menos 9 extintas. Poseen una distribución mundial, faltando en la Antártida y las regiones polares y zonas muy secas de el desierto del Sahara, con su mayor diversidad en las áreas tropicales. Suelen vivir en selvas o bosques, no obstante algunas especies viven en sabanas, praderas, acantilados o desiertos. Las dos familias del orden son Raphidae y Columbidae.

La familia Raphidae ha sido completamente extinguida por las actividades humanas y contenía especies no voladoras como el dodo (Raphus cucullatus) o el solitario de Rodríguez (Pezophaps solitaria). Posiblemente los representantes de esta familia pasen a incluirse dentro de la familia Columbidae, ya que los análisis de huesos y de ADN indican que no son tan diferentes al resto de miembros del orden como se pensaba. Sus cambios morfológicos se deberían a una colonización y rápida adaptacion a nuevos ambientes que les proporcionaban las islas en las que vivían.

La familia Columbidae posee una morfología típica de paloma y contiene unas 310 especies, herbívoras, con su mayor diversidad en la región Indomalaya y Australásica. Los análisis de ADN indican que los primeros representantes de esta familia aparecieron en la región Astralásica. El tamaño de sus especies varía desde el de un gorrión hasta aves de unos 4 Kg. Tienden a tener cuerpos compactos y patas cortas, con las especies granívoras generalmente con colores más apagados y las frugívoras con colores más llamativos, además pueden poseer crestas y otras ornamentaciones. Estas aves forman nidos con restos vegetales y otros materiales y depositan en él generalmente dos huevos, los cuales suelen abrirse desde los 7 a los 28 días, según las especies. Las crías son alimentadas por una especie de leche estomacal que producen ambos padres. Es un grupo con algunas especies domesticadas para diversos fines, como animal mensajero, mascota o fuente de alimento.

En el siguiente cladograma se observan las relaciones filogenéticas conocidas para los principales representantes de este orden:

Me extraña que en el mural de fotos del orden no hayas puesto algún pteróclido, para aumentar así la diversidad de fotos.

Pteróclido suena a familia, ¿qué géneros hay bajo ese grupo?

Solo dos, Pterocles y Syrrhaptes. Son columbiformes, aunque algunos autores antiguamente las colocaban en un orden propio, el de los Pteroclidiformes. Si hay suerte, tal vez veamos alguna el sábado que viene, pues en esa zona he visto juntas a las dos especies ibéricas.