Chrysaora melanaster

Chrysaora melanaster Brandt, 1835

7-Agosto-2009.
Cautividad. Europa, Francia, Poitou-Charentes, Charentes-Maritimes, La Rochelle, Aquarium du La Rochelle.
Leg: Isidro Martínez. Det: Aquarium du La Rochelle.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Cnidaria
Clase: Scyphozoa.
Orden: Semaeostomeae.
Familia: Pelagiidae.
Género: Chrysaora.
Especie: Chrysaora melanaster.

Es una medusa cuyos finísimos y elegantes tentáculos alcanzan hasta tres metros de longitud, aunque raramente más de sesenta centímetros. Su campana, de color dorado, puede medir hasta sesenta centímetros de diámetro (aunque raramente más de treinta centímetros), es aproximadamente el triple de ancha que alta, y está adornada con un bello dibujo radial de líneas oscuras, casi negras, consistente en dieciséis radios: dos radios por cada estómago, situados justo debajo de los septos que separan los estómagos, dichos septos entre son rectos. Por encima de este dibujo radial interno se superpone una estrella de treinta y dos radios rojizos o pardos en la parte externa de la campana. Posee de veinticuatro a treinta y dos tentáculos, de tres a cinco por cada octante, a lo largo del borde de la campana. Estos tentáculos son muy finos y de color anaranjado o rojizo. En el margen de la campana posee también ocho órganos sensoriales llamados rofilios. Del centro de la campana emerge el manubrio provisto de cuatro brazos orales de hasta tres metros de longitud, similares a largas cortinas de aspecto rizado.

Es nativa del Pacífico oriental: se distribuye desde Japón hasta Estados Unidos, penetrando por el estrecho de Bering en el océano Glacial Ártico, pero en las aguas árticas sólo se hallan las medusas adultas nadadoras, y no los pólipos sésiles que originan las medusas, por lo que se deduce que sólo se reproduce en aguas más cálidas. Nada hasta los cien metros de profundidad, pero normalmente más cerca de la superficie, alimentándose de pequeños organismos batiales, como zooplancton grande, pececillos o medusas más pequeñas. Su picadura es leve y poco peligrosa aunque puede causar una fuerte irritación y quemazón en la piel.