Argillochelys antiqua

Argillochelys antiqua (König, 1825)
Sinónimo: Chelone subcristata Owen, 1860

17-Agosto-2011.
Cautividad. Europa, Alemania, Berlín, Museum für Naturkunde. Pieza recolectada en la isla de Sheppey, Inglaterra.
Leg: Isidro Martínez. Det: Museo de Historia Natural de Berlín (como Chelone subcristata).


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Sauropsida.
Orden: Chelonia.
Suborden: Cryptodira.
Superfamilia: Chelonioidea.
Familia: Cheloniidae.
Subfamilia: Pancheloniinae.
Género: Argillochelys.
Especie: Argillochelys antiqua.

Es una tortuga marina muy similar a las actuales. Era bastante pequeña, el mayor ejemplar hallado medía veintisiete centímetros de longitud de caparazón. Su caparazón era bastante estrecho para su longitud. Poseía las placas del caparazón dispuestas en tres hileras, de un modo similar a las actuales Lepidochelys. La placa nucal estaba elevada en su parte posterior, formando una prominencia. La quinta y la séptima placas neurales estaban recorridas por una prominente cresta afilada. Los bordes contiguos de la segunda y tercera placas neurales también poseían una cresta similar. En la amplia cabeza, el hocico era redondeado, trapezoidal, pero la región más anterior del mismo se desconoce pues no se ha preservado en los fósiles. No se han conservado restos fósiles correspondientes a sus patas, pero cabe suponer que las anteriores tenían forma de aletas largas y estrechas, y las posteriores forma de paleta corta y triangular, como en las especies vivientes de tortugas marinas.

Vivió durante el Eoceno inferior y medio, hace entre cincuenta y seis y cuarenta y siete millones de años, en el Océano Atlántico oriental. Sus fósiles sólo se han hallado en Inglaterra. Se ignora su modo de vida, pero probablemente su dieta debía de ser diferente a la de las tortugas marinas actuales, ya que este género presentaba algunas diferencias en la anatomía de sus mandíbulas, como una superficie trituradora cóncava y provista de un surco profundo, lo que no sucedía en los demás géneros fósiles de tortugas marinas.