Asclepias incarnata

Asclepias incarnata Linnaeus, 1753

18-Agosto-2011.
Cautividad. Europa, Alemania, Berlín, Botanischer Garten Berlin, en la sección de sistemática de plantas herbáceas.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Berlín.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Gentianales.
Familia: Apocynaceae.
Subfamilia: Asclepiadoideae.
Género: Asclepias.
Especie: Asclepias incarnata.

Se trata de una planta herbácea vivaz de hasta un metro y medio de altura. Posee raíces gruesas y carnosas, de color blanquecino. Los tallos son erectos, abundantes desde la base y ramificados, y brotan más tarde en el año que en la mayoría de plantas vivaces. Las hojas son lanceoladas, opuestas, de hasta quince centímetros de longitud y dos y medio de anchura. A menudo, las hojas se tiñen de púrpura al final del periodo de crecimiento si están a pleno sol. Entre junio y octubre produce numerosas flores de color rosa o malva (raramente blancas), muy atractivas para los insectos, que se disponen en número de unas veinte en corimbos umbeliformes terminales, más raramente axilares. Emiten una suave fragancia que recuerda a la vainilla. Cada flor posee cinco pétalos reflejos y sobre ellos una corona formada por cinco lóbulos. Los frutos son folículos erectos de hasta doce centímetros de longitud, dispuestos por parejas. Cuando están maduros se abren por una sutura ventral liberando semillas aplanadas provistas de un largo mechón de pelos sedosos blancos, que facilitan su dispersión por el viento. Los frutos ya vacíos persisten durante el invierno.

Se distribuye por la mayor parte del este y centro de Norteamérica (por el oeste hasta Luisiana y Texas, y por el sur hasta Georgia). A menudo crece cerca del agua o como planta palustre, tolerando bien suelos húmedos pesados con escaso drenaje y falta de oxígeno. Como otras Asclepias, sus hojas sirven de alimento a la oruga de la mariposa monarca (Danaus plexippus). Es una planta tóxica.