Amphiprion polymnus

Amphiprion polymnus (Linnaeus, 1758)

20-Junio-2011.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, en una tienda de acuariofilia.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Perciformes.
Suborden: Labroidei.
Superfamilia: Labroidea.
Familia: Pomacentridae.
Subfamilia: Amphiprioninae.
Género: Amphiprion.
Especie: Amphiprion polymnus.

El payaso negro es un pez que alcanza hasta trece centímetros de longitud en el caso de las hembras, siendo los machos mucho más pequeños. Presenta dos formas de coloración: una de color de fondo castaño rojzo, con una banda blanca vertical en la cabeza (que no llega hasta la parte ventral) y una mancha blanca en forma de silla de montar en la espalda, y la otra forma es de color de fondo negro, con la primera banda blanca de la cabeza igual que la de la forma marrón, pero la segunda es una banda vertical más larga y estrecha, que atraviesa todo el cuerpo y a veces se une en su parte ventral. La forma negra suele presentar el hocico, el borde de las aletas pectorales y a veces también el vientre de color naranja brillante, y a menudo presenta una tercera banda blanca en el pedúnculo caudal. Sin embargo, entre ambas formas existen varios gradientes intermedios de modo que no se puede hablar de verdaderas formas separadas. La aleta caudal siempre es negra (incluso en la forma marrón) con el borde blanco. La aleta dorsal posee diez u once radios duros y entre dieciséis y dieciocho radios blandos, y la aleta anal posee dos radios duros y entre doce y catorce radios blandos, ambas aletas poseen también estrechos bordes blancos.

Se distribuye por el oeste del océano Pacífico tropical y subtropical, por el norte hasta las islas Ryukyu en el sur de Japón, por el sur hasta el norte y este de Australia y por el este hasta las Islas Salomón. Puede encontrarse a entre dos y treinta metros de profundidad, y como todos los peces payaso, se le encuentra asociado a los arrecifes coralinos, aunque a veces los adultos se aventuran en zonas portuarias o lagunas de fondo limoso. Se asocia con las anémonas de las especies Heteractis crispa y Stichodactyla haddoni. Se alimenta de algas en las rocas y de los pequeños animalillos que componen el zooplancton. Al igual que todas las especies de su género, es un animal monógamo en el que todos los ejemplares nacen siendo machos. Forman un grupo desde pequeños, y cuando su jerarquía está bien formada, el ejemplar más grande del grupo se convierte en hembra y lidera el clan, mientras que el siguiente más grande será el macho alfa, el único con derecho a reproducirse. Cuando la hembra líder muere, el macho alfa se convierte en hembra y el siguiente ejemplar más grande se convierte en macho alfa. Una vez se han convertido en hembras, ya no pueden volver a convertirse en machos. La hembra puede poner entre cien y mil huevos cada vez, colocados en hileras y adheridos al sustrato muy cerca de la anémona hospedante, en un lugar previamente despejado por el macho. Los huevos son de color anaranjado y de forma elíptica. Una vez puestos, el macho fertiliza los huevos y se queda vigilando y protegiendo el nido, oxigenando los huevos con sus aletas y eliminando los huevos defectuosos. La hembra raramente presta ninguna atención a los huevos. En cuanto nacen los alevines, una semana después de la puesta, la labor de vigilancia del padre ha terminado ya, y los alevines vagan por la superficie del mar durante un periodo de entre ocho y doce días, tras lo cual buscan una anémona desocupada que será su territorio de por vida y en la que formarán su grupo jerárquico. Una vez formado, los ejemplares de su especie que no pertenezcan al grupo no serán tolerados.