Aythya valisineria

Aythya valisineria (Wilson, 1814)

15-Septiembre-2006.
Cautividad. Europa, Reino Unido, Londres, Kew Royal Botanical Gardens.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Aves.
Orden: Anseriformes.
Suborden: Anseres.
Superfamilia: Anatoidea.
Familia: Anatidae.
Subfamilia: Anatinae.
Género: Aythya.
Especie: Aythya valisineria.

Ésta es la especie más grande del género Aythya, ya que mide entre cuarenta y ocho y cincuenta y seis centímetros de longitud, y de ochenta y noventa centímetros de envergadura alar. Los machos son algo más grandes que las hembras. Es similar al porrón común (A. ferina), del que se distingue por su pico oscuro, alargado, fino y más curvado hacia arriba y su frente más plana y larga. Presenta un dimorfismo sexual leve, Durante la época de cría, el macho tiene la cabeza de un castaño-vinoso, ojos rojos, pecho negro y plumaje del cuerpo blanquecino, con el extremo posterior y la cola negros, mientras que la hembra tiene la cabeza parda, alas, flancos y vientre más grisáceos y el pecho y la cola de color castaño oscuro. Fuera de la época de cría, ambos sexos tienen la cabeza y pecho marrón oscuro, el plumaje del cuerpo marrón claro y los ojos negros rodeados por un anillo ocular blanco. El pico es negro y las patas son de color gris oscuro.

Es una especie migratoria, que cría en el interior de Norteamérica, desde Colorado hasta Nevada y por el norte hasta Alaska, en pequeñas lagunas y embalses con abundante vegetación palustre, e inverna en estuarios y costas en el Pacífico hasta México y en Florida, formando bandadas muy numerosas. Habita en aguas tranquilas y abiertas, tanto en masas de agua dulce como salobre y en el mar. Se alimenta de vegetación acuática y pequeños invertebrados, y obtiene su alimento buceando en el fondo. Los rizomas y capullos de la planta acuática Vallisneria americana son una parte muy importante de su dieta invernal, y de ahí ha obtenido su epíteto específico valisneria. Durante las migraciones forma bandadas con forma de V, y es uno de los patos de vuelo más veloz que existen, aunque al igual que otros porrones, necesita coger carrerilla en la superficie del agua antes de despegar. Normalmente las parejas sólo duran una temporada y al año siguiente eligen otro compañero. Durante la época de cría, la hembra construye un nido de vegetación en los humedales, donde pone de cinco a once huevos de color verdoso, que incuba ella sola durante hasta cuatro semanas. Los polluelos son capaces de comer solos y nadar a las pocas horas de nacer. Pueden volar entre los dos y los dos y medio meses de vida, y ya pueden criar al siguiente año. Puede vivir hasta veintidós años y medio.

En Kew Gardens:


En el zoo de Franklin Park: