Hyriopsis bialata

Hyriopsis bialata C. T. Simpson, 1900
Sinónimo: Unio delphinus Gruner, 1841

5-Agosto-2017.
Cautividad. Europa, Alemania, Renania del Norte-Westfalia, región de Düsseldorf, Duisburgo, Konrad-Adenauer-Ring, en venta en una tienda de animales.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Mollusca.
Clase: Bivalvia.
Orden: Unionoida.
Superfamilia: Unionoidea.
Familia: Unionidae.
Subfamilia: Rectidentinae.
Género: Hyriopsis.
Especie: Hyriopsis bialata.

Ésta es la especie tipo de las diez vivientes (y muchas más conocidas por fósiles) que conforman el género Hyriopsis. Es una almeja de agua dulce de hasta un máximo de quince centímetros de longitud (habitualmente no supera ocho centímetros), con una concha lanceolada de extraordinaria forma, ya que posee una quilla elevada en la mitad posterior de la concha, aunque el desarrollo de esta quilla es muy variable, llegando a faltar completamente en algunos ejemplares mientras que en otros es tan prominente que da a la especie el nombre popular de "aleta de tiburón". El lado anterior de la concha es pequeño y el posterior es grande. La concha, exteriormente, es de color pardo dorado, marrón chocolate, verdoso o casi negro, con la parte más vieja de la concha, cercana al umbo, de color más claro, irregularmente parcheada de blanco en donde el perióstraco se ha acabado desprendiendo. La escultura del umbo consiste en nódulos irregulares y crestas. El interior de las valvas es blanco. La estructura de la charnela consiste en un gran diente pseudocardinal en la valva derecha y dos en la valva izquierda, y dos dientes laterales fuertes, lameliformes, en la valva derecha, y otros dos más finos en la valva izquierda.

Se distribuye ampliamente por Indochina, desde Tailandia hasta Camboya, incluyendo la Península de Malaca. Habita en fondos arenosos blandos de ríos grandes, donde se alimenta por filtración. Convive con otras almejas de agua dulce como Contradens contradens y Physunio superbus, y evita la competencia con estas especies hallándose a mayor profundidad que ellas. Es uno de los uniónidos más fecundos, ya que se reproduce durante todo el año y tiene una rápida sucesión de generaciones. Se desconoce si esta especie tiene larvas (gloquidios) que parasitan peces para dispersarse, pero dado que ésta es una característica común a casi todos los Unionidae, es casi seguro que también es el caso de esta especie. Los gloquidios tardan de ocho a once días en transformarse en almejas juveniles. En Tailandia se pesca en gran cantidad para obtener el nácar de su concha y las perlas que produce, y también se aprovecha su carne. Por fortuna, los impactos sobre las poblaciones salvajes son paliados por la acuicultura de esta especie en criaderos. A nivel global no es una especie amenazada, pero en Malasia se considera en peligro de extinción por la degradación de su hábitat natural, provocada a su vez por la urbanización, las actividades mineras, la eutrofización y la contaminación de las aguas. En el pasado estaba distribuida por toda la Península, pero actualmente se halla restringida a los tramos bajos del río Pahang. Esto es de especial importancia en caso de que se considere a la especie como endémica de esta península y a las poblaciones del resto del sudeste asiático como otras especies crípticas diferentes, como hacen algunos autores.