Hirudinella ventricosa

Hirudinella ventricosa (Pallas, 1774) Baird, 1853

10-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena. Ejemplares recolectados en Thunnus thynnus.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien (como Hirudinella heurteli, nombre inexistente) et Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Platyhelminthes.
Clase: Trematoda.
Orden: Plagiorchiida.
Suborden: Hemiurata.
Superfamilia: Hemiuroidea.
Familia: Hirudinellidae.
Género: Hirudinella.
Especie: Hirudinella ventricosa.

Ésta es la especie tipo de las tres que conforman el género Hirudinella. Es un platelminto de cuerpo grueso, blando, de color blanquecino translúcido con tintes rosados y grisáceos, y de forma ovalada, alargada o con forma de cerradura. Mide de uno y medio a diecisiete centímetros de longitud y de medio a cuatro centímetros de anchura, variando grandemente su tamaño según su pez hospedador. Su extremo anterior es atenuado y alargado con un cuello cilíndrico-cónico, y con un ósculo contráctil en la punta o foseta oral, que se abre directamente en la faringe y que mide de uno a uno y medio milímetros de diámetro. Su extremo posterior es más amplio y obtuso, con un ano papilar. El cuerpo es muy débilmente anillado y pero está intensamente marcado con pliegues y arrugas transversos y además posee abundantes papilas, principalmente en la parte anterior del cuerpo. La foseta cotiloide o ventosa ventral, situada en la base del cuello, es muy grande, circular, de entre tres y seis y medio milímetros de diámetro, rodeada por un labio muy grueso. A cada lado de esta foseta posee un minúsculo poro. Los testículos son pequeños, oblicuos, se sitúan cerca de la mitad del cuerpo, justo antes del ovario. La vesícula seminal es tubular y enrollada. El poro genital se sitúa hacia la mitad del cuerpo y posee una abertura pequeña.

Se encuentra en los mares y océanos tropicales y cálidos de todo el mundo. Es un parásito que habita en el estómago de grandes peces pelágicos migratorios, sobre todo el wajú (Acanthocybium solandri), que es su hospedador favorito. Localmente, el 98% de la población de wajús contiene este parásito en sus estómagos. También puede encontrarse en los atunes, los marlines y las llampugas. Normalmente hay dos o tres ejemplares por cada pez, y excepcionalmente hasta doce juntos. Se alimenta de la sangre del pez, y aunque puede producirle úlceras estomacales, generalmente es poco perjudicial para su hospedador. Para reproducirse, produce numerosos huevos que miden tan sólo tres décimas de milímetro de longitud y dos décimas de anchura.