Cryptoplax larvaeformis

Cryptoplax larvaeformis (Burrow, 1815)

10-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena. Ejemplar recolectado en Tonga.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien (como Cryptoplax fasciatus).


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Mollusca.
Clase: Polyplacophora.
Orden: Neoloricata.
Superfamilia: Cryptoplacoidea.
Familia: Cryptoplacidae.
Género: Cryptoplax.
Especie: Cryptoplax larvaeformis.

Especie tipo de las diecisiete que conforman el género Cryptoplax, éste es un peculiar quitón de hasta doce centímetros de longitud y uno y medio de anchura, con una forma extremadamente alargada y estrecha muy diferente a la de la mayoría de los quitones. Por ello suele recibir el nombre común de quitón gusano. Sus valvas están muy reducidas y separadas entre sí a lo largo del dorso, lo que incrementa esa apariencia vermiforme. Sólo las tres valvas más posteriores son claramente visibles externamente, las restantes valvas quedan embutidas en el manto y apenas se vislumbra de ellas una ranura longitudinal. El manto, muy carnoso, es de color crema o leonado con bandas transversales irregulares más oscuras. La suela es de color más pálido, por lo general rosada y sin manchas. Su forma tan alargada y la reducción de sus valvas permiten a este animal una gran flexibilidad de la que carecen otros quitones, pudiendo doblarse, serpentear entre los recovecos rocosos e incluso enrollarse sobre sí mismo.

Se distribuye por el Indopacífico tropical, abundando especialmente en Australia y llegando por el norte hasta Japón. Habita en los arrecifes coralinos y las costas rocosas tropicales, donde es común en la zona submareal. Es de actividad nocturna, refugiándose durante el día en grietas o bajo rocas. Su velocidad de desplazamiento es relativamente rápida para un quitón. Presenta sexos separados, y su reproducción es externa.

Curioso quitón, nunca he visto uno con las placas tan reducidas.

También fue novedad para mí al verlo en ese museo. La imagen del animal vivo es mucho más espectacular, por supuesto.