Conocardium alaeforme

Conocardium alaeforme (Sowerby, 1815)

10-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena. Pieza recolectada en Tournai, Bélgica.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Mollusca.
Clase: Rostroconchia.
Orden: Conocardiida.
Superfamilia: Conocardioidea.
Familia: Conocardiidae.
Género: Conocardium.
Especie: Conocardium alaeforme.

Este molusco pertenece a un grupo extinto cuya relación con otros grupos de moluscos es algo incierta. Mientras que unos autores colocan a este grupo como una Clase propia (Rostroconchia), otros lo consideran como un extraño grupo de bivalvos. Conocardium alaeforme es la especie tipo del género Conocardium, que da nombre a todo su orden. Este animal medía unos tres centímetros de longitud, y poseía dos valvas simétricas entre sí como la mayor parte de los bivalvos, pero con una morfología muy peculiar. Su concha se dividía en dos partes: la parte posterior de la concha, que incluía el umbo, era vagamente triangular y estaba esculpida por costillas radiales, mientras que la prolongación anterior o área rostral, aplanada, larga y estrecha, poseía en cambio franjas concéntricas. Los dientes de la charnela estaban fusionados en una estructura en forma de botón, dirigida hacia la abertura.

Vivió durante el Carbonífero, hace entre trescientos cuarenta y cinco y trescientos veintiséis millones de años, en las aguas ecuatoriales al oeste del Océano de Paleotethys, junto a las costas del cinturón tropical de Laurusia. Se alimentaba de plancton que filtraba de la columna de agua. Posiblemente permanecía enterrado en el sedimento, asomando la prolongación de la concha por encima del sustrato, como se aprecia en esta reconstrucción de su ecosistema: https://www.ecologycenter.us/mollusca-bivalvia/images/3565_41_67-tabulata-scleractinia-reef.jpg (representado por la letra m). Sus fósiles han sido hallados de forma muy amplia en el noroeste de Europa (Islas Británicas, Francia, Alemania y Países Bajos).