Chioglossa lusitanica

Chioglossa lusitanica Bocage, 1864

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Amphibia.
Orden: Urodela.
Superfamilia: Salamandroidea.
Familia: Salamandridae.
Subfamilia: Salamandrinae.
Género: Chioglossa.
Especie: Chioglossa lusitanica.

La salamandra rabilarga es la única especie del género Chioglossa. Es un anfibio de cuerpo muy alargado que mide hasta dieciséis centímetros de longitud total, la mayor parte de la cual corresponde a su cola, que llega a medir dos veces y media la longitud del resto del cuerpo. Puede pesar hasta dos gramos, salvo las hembras repletas de huevos, que pueden superar los tres gramos. Su piel es lisa y reluciente, y su color es negruzco con dos amplias bandas castañas o bronceadas, de bordes irregulares, que recorren longitudinalmente su dorso y que se fusionan en la base de la cola. Las patas son cortas, con cuatro dedos las anteriores y cinco las posteriores, y la cabeza es aplanada. Los ojos son grandes, saltones, laterales. Tiene una lengua evaginable y protráctil. Las larvas son muy alargadas, de hasta nueve centímetros de longitud antes de la metamorfosis, con la cola comprimida lateralmente y las branquias muy poco desarrolladas.

Es una especie endémica del noroeste de la Península Ibérica, desde el centro de Portugal hasta la Cornisa Cantábrica. Se divide en dos subespecies, separadas por la frontera del río Mondengo en Portugal. Habita en riachuelos de aguas frías, limpias y rápidas, con vegetación ribereña densa, desde el nivel del mar hasta los mil quinientos metros de altitud, en zonas de bosque caducifolio húmedo en climas atlánticos. Se alimenta de insectos y otros pequeños invertebrados. Es de actividad principalmente nocturna y durante el día se refugia bajo piedras o entre la hojarasca y el musgo. En tierra firme se desplaza muy rápidamente, alcanzando grandes velocidades, como una lagartija. Y como una lagartija, esta salamandra es única por su capacidad de autotomía, es decir, se desprende voluntariamente de la cola si un depredador logra capturarla por la cola, de modo que la salamandra puede escapar así con vida, regenerando la cola con el paso del tiempo. La cola desprendida se mueve vigorosamente durante varios minutos. El acoplamiento es terrestre y la fecundación es interna. La hembra pone de nueve a treinta y cuatro huevos blancos, de tres o cuatro milímetros de diámetro. Las larvas nacen de seis a nueve semanas después de la cópula. Generalmente se metamorfosean en su primer año de vida, pero algunas tardan dos años en hacerlo. Se trata de una especie amenazada, catalogada como Vulnerable, a causa de la contaminación del agua y la destrucción del bosque nativo a causa de las plantaciones forestales. Aunque es capaz de sobrevivir bien en plantaciones de pinos o eucaliptos mientras contengan arroyos limpios, es siempre mucho más escasa en estas repoblaciones madereras que en los bosques naturales nativos.