Aphriza virgata

Aphriza virgata (Gmelin, 1789)
Sinónimo: Calidris virgata (Gmelin, 1789)

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Aves.
Orden: Charadriiformes.
Suborden: Limicolae.
Superfamilia: Scolopacoidea.
Familia: Scolopacidae.
Subfamilia: Arenariinae.
Género: Aphriza.
Especie: Aphriza virgata.

El vuelvepiedras de rompientes es la única especie del género Aphriza. Mide de veinticuatro a veintiséis centímetros de longitud, y pesa entre ciento treinta y doscientos treinta gramos. Durante la invernada (verano austral) tiene la cabeza, el dorso, el pecho y las coberteras alares de color gris bastante uniforme, la garganta blanquecina, el obispillo blanco y el vientre blanco, los flancos blancos con manchas oscuras, y las rémiges primarias negras, las rémiges secundarias negras con la punta blanca formando conspicuas bandas alares bien visibles en vuelo, y las rectrices negras con la punta blanca. Durante la temporada de cría (verano boreal) su dorso, cabeza, cuello, pecho, vientre y coberteras alares se vuelven profusamente moteadas de negro, siendo las motas negras más grandes y contrastadas, menos densas, en el pecho y vientre, y más tenues y densas en la cabeza y cuello. En las coberteras alares, además, aparecen manchas dispersas de color rojizo herrumbroso. En las demás partes del cuerpo el plumaje no cambia entre la temporada de cría y la de invernada. El pico es cónico, largo pero robusto, negro, con la mitad basal de la mandíbula inferior anaranjada. Las patas son de color amarillo verdoso claro. Los juveniles en cualquier época del año se asemejan a los adultos invernantes, pero con finos bordes leonados en las plumas del dorso, la cabeza estriada y el pecho finamente barrado.

Se distribuye por toda América, criando en la tundra del interior en Alaska e invernando a lo largo de toda la costa del Pacífico desde el sur de Alaska hasta el sur de Chile, durante la invernada ocupa playas rocosas, canales y estrechos. En los territorios de invernada se reúne en grandes grupos que pueden superar los cien ejemplares. Es un ave especializada que durante la invernada se alimenta casi solamente de moluscos, eligiendo básicamente los que midan menos de doce milímetros. En menor grado puede consumir algunos percebes y huevos de arenque. Sin embargo, en sus territorios de cría, alejados del mar, se alimenta casi solamente de insectos. Su método de alimentación en los territorios de invernada es muy peculiar: espera hasta el último momento cuando se acerca una ola rompiendo entre las rocas, levanta el vuelo justo cuando llega, se queda cernido en el aire mientras la ola pasa, y baja de nuevo al mismo punto en cuanto la ola ha retrocedido. Cuando ha capturado un molusco, lo golpea repetidas veces contra las rocas para quebrar su concha. Es un ave monógama y su nido consiste en una somera depresión escarbada en el suelo, recubierta con musgos y líquenes suaves. La hembra pone un promedio de cuatro huevos, que son incubados por ambos padres.