Ctenocella elongata

Ctenocella elongata (Pallas, 1766)
Sinónimo: Ellisella barbadensis (Duchassaing et Michelotti, 1864)

23-Julio-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Nueva Inglaterra, Suffolk, Boston, Muelle Central, Acuario de Nueva Inglaterra.
Leg: Isidro Martínez. Det: New England Aquarium (como Ellisella barbadensis).


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Cnidaria.
Clase: Anthozoa.
Orden: Alcyonacea.
Suborden: Calcaxonia.
Familia: Ellisellidae.
Género: Ctenocella.
Subgénero: Ellisella.
Especie: Ctenocella elongata.

Este coral forma una colonia consistente en un eje único o ramificado de forma dicotómica desde cerca de la base, córneo, fuertemente calcificado pero muy flexible, de color rojo, anaranjado o pardo rojizo, más raramente blanco, que puede alcanzar el metro y medio de longitud, aunque sólo mide de uno y medio a tres milímetros de diámetro cerca de las puntas, mientras que el tallo principal mide hasta seis milímetros de diámetro en la base. La base posee una pequeña expansión con la cual la colonia se fija al sustrato. Las ramas son largas y rígidas, con aspecto de látigo. Los cálices, dirigidos hacia arriba, son bajos y semiesféricos, de color algo más pálido que el eje. Los cálices se disponen en cinco hileras oblicuas cerca de la base, que se van reduciendo hasta sólo dos hileras cerca de las puntas. De cada cáliz emerge un pólipo de color blanco, con ocho tentáculos.

Antaño se consideraban como especies diferentes Ctenocella elongata (con un solo eje) y Ctenocella barbadensis (con colonias ramificadas), pero hoy en día se consideran como sinónimos.

Se distribuye por las aguas del mar Caribe, incluyendo Florida y las Bahamas, y recientemente ha sido hallada en Venezuela. Habita en fondos rocosos y más raramente en paredes verticales, a entre quince y doscientos diecinueve metros de profundidad. A menudo crece formado grupos laxos. Carece de zooxantelas, ya que vive en aguas escasamente iluminadas.