Dissorophus multicinctus

Dissorophus multicinctus Cope, 1895

1-Agosto-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, Nueva Inglaterra, Nueva York, Manhattan, Museo Americano de Historia Natural, sala Orígenes de los Vertebrados.
Datos de la pieza: AMNH 4580, recolectada por C. H. Sternberg en 1896, en el condado de Baylor, Texas.
Leg: Isidro Martínez. Det: American Museum of Natural History.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Amphibia.
Orden: Temnospondyli.
Superfamilia: Dissorophoidea.
Familia: Dissorophidae.
Subfamilia: Dissorophinae.
Género: Dissorophus.
Especie: Dissorophus multicinctus.

Única especie conocida del género Dissorophus, este fue un anfibio de tamaño mediano. Su cabeza era masiva, corta y ancha posteriormente, dotada dorsalmente de numerosas crestas y relieves óseos. Los ojos estaban situados en su parte superior, y las incisiones óticas eran más grandes en esta especie que en otras especies emparentadas, mientras que la mandíbula inferior provista de unos treinta y cinco dientes. Su tronco era corto y robusto, cubierto por una pesada armadura formada por una doble capa, la interna formada por ramas de las espinas neurales de las vértebras que encajaban unas con otras formando un caparazón, y la externa formada por pesados osteodermos en forma de bandas transversas que coincidían con los escudos neurales internos. La superficie dorsal de los osteodermos estaba adornada por profundas pequeñas fosetas. Edward Drinker Cope, descriptor oficial de la especie, se refirió a él como "un auténtico armadillo-anfibio". Esta comparación podría parecer exagerada ya que los escudos dérmicos no cubrían todo su dorso, sino sólo se extendían a lo largo de su centro, dejando los flancos desprotegidos. Sus patas eran cortas y robustas, las posteriores bastante más fuertes que las anteriores. La cola era corta.

Vivió a inicios del periodo Pérmico, hace entre doscientos ochenta y doscientos setenta y dos millones de años, en la zona subtropical del noroeste de Pangea, un poco por encima de los Montes Centrales de Pangea. Fue uno de los primeros vertebrados no amniotas que colonizaron con éxito la tierra firme, siendo mucho menos dependiente del agua que los anfibios actuales. Se alimentaba de animales más pequeños. Las placas de su armadura iban aumentando y fusionándose al crecer el animal, por lo que los individuos juveniles tenían un cuerpo más flexible que los adultos. Sus restos fósiles se han hallado en Texas y Oklahoma. Ciertas fuentes mencionan también su hallazgo en Rusia, lo que sería sumamente improbable pues Siberia durante el Pérmico se hallaba en un continente separado de Pangea. De modo que sin posibilidad de contrastar la veracidad de este dato, para esta ficha limitaremos el hallazgo de sus fósiles a Norteamérica.

Reconstrucción en vida