Cryptoclidus oxoniensis

Cryptoclidus oxoniensis (Phillips, 1871)

1-Agosto-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, Nueva Inglaterra, Nueva York, Manhattan, Museo Americano de Historia Natural, sala Orígenes de los Vertebrados.
Datos de la pieza: AMNH 995, recolectada en Peterborough, Inglaterra, recibida por intercambio con el Museo Británico (Historia Natural) en 1902
Leg: Isidro Martínez. Det: American Museum of Natural History (como Cryptocleidus oxoniensis).


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Sauropsida.
Orden: Plesiosauria.
Suborden: Neoplesiosauria.
Superfamilia: Plesiosauroidea.
Familia: Cryptoclididae.
Género: Cryptoclidus.
Especie: Cryptoclidus oxoniensis.

Este plesiosaurio era un gran reptil marino, aunque relativament pequeño dentro del grupo de los plesiosaurios, que medía aproximadamente ocho metros de longitud total y un metro y setenta centímetros de altura hasta la cruz. Tenía un cuerpo compacto y musculoso. Su cuello era grueso y bastante inflexible en comparación con otros plesiosaurios. La cabeza medía unos veintiséis centímetros de longitud y poseía los orificios nasales en la parte media del hocico, lejos de la punta. Sus mandíbulas eran inusualmente débiles, y no podía dar una mordida muy potente. Estaban provistas de cientos de dientes muy largos, finos y afilados, que se intercalaban entre ambas mandíbulas alternándose a la perfección. Sus patas estaban transformadas en aletas largas y estrechas. El nombre Cryptoclidus significa "clavícula escondida" y alude a sus diminutas, casi invisibles clavículas embutidas en el húmero de las patas anteriores.

Vivió a mediados del Jurásico, hace entre ciento setenta y uno y ciento cincuenta y cinco millones de años, en las aguas someras del extremo noroeste del Océano de Tethys. Con sus finos dientes afilados capturaba pequeños peces resbaladizos y calamares, e incluso puede que tuvieran una rudimentaria función filtradora. La apertura de sus orificios nasales sugiere que posiblemente era capaz de detectar trazos de olores en el agua para detectar así a sus presas, lo que le habría ayudado en aguas turbias o detectando presas enterradas en el sedimento somero. Muchas teorías sugieren que no era un animal plenamente marino, sino que pasaba buena parte del tiempo en tierra y acudía al agua sólo para alimentarse, de un modo análogo a las focas actuales. Sus fósiles se han hallado únicamente en Inglaterra. Se han encontrado ejemplares adultos y juveniles, en diversos grados de conservación. Existe cierta confusión acerca de si ésta es la única especie reconocida del género, según mencionan algunas fuentes, o existen varias especies, según reconocen otras fuentes.

Reconstrucciones en vida:
https://www.achetudoeregiao.com.br/dinossauros/dinossauros.gif/cryptoclidus2.jpg
https://www.prehistoric-wildlife.com/images/species/c/cryptoclidus-skull-and-head.jpg