Ceroglossus chilensis

Ceroglossus chilensis (Eschscholtz, 1829)

27-Julio-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, Nueva Inglaterra, Massachusetts, Suffolk, área metropolitana de Boston, Cambridge, Campus de la Universidad de Harvard, Museo de Historia Natural de Harvard. Ejemplar capturado en Cherquenco, Región de la Araucanía, Chile.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Coleoptera.
Suborden: Adephaga.
Superfamilia: Caraboidea.
Familia: Carabidae.
Subfamilia: Carabinae.
Género: Ceroglossus.
Especie: Ceroglossus chilensis.

Este espectacular escarabajo mide entre veintidós y treinta milímetros de longitud corporal. Presenta un cuerpo ovalado alargado, muy similar al de un Carabus, género con el que está estrechamente emparentado. Su coloración es tremendamente variable, con hermosos brillos metálicos verdes, azules o cobrizos. En general, la cabeza y el pronoto tienden a ser más verdes o azulados y los élitros suelen poseer reflejos cobrizos o purpúreos sobre un fondo verde metálico. Las antenas del macho poseen una quilla en los segmentos sexto, séptimo y octavo. La cabeza y el pronoto presentan una escultura finamente punteada. El pronoto está algo más ensanchado en las hembras que en los machos. Los élitros, convexos y alargados, están recorridos por numerosas costillas marcadas, finas y densas, en número variable, y poseen el callo humeral pronunciado. Los del macho poseen el ápice más redondeado que los de la hembra. Carece de alas posteriores. La cara ventral del insecto es negra, al igual que las patas y los palpos. Las patas anteriores de los machos presentan los tarsos ensanchados. La larva es aplanada, alargada y de color negruzco, posee cortas antenas de cuatro segmentos y un par de fuertes mandíbulas curvadas, así como un par de largos apéndices articulados en el último segmento del abdomen. La crisálida presenta los ojos, mandíbulas y tibias fuertemente pigmentadas. El huevo es blanco mide cuatro milímetros de longitud y dos de diámetro.

Se distribuye por el sur de los Andes, desde la Región del Maule hasta el extremo sur de la Región de Aysén en Chile, y en las áreas argentinas colindantes, dividiéndose en veintiséis subespecies. De las ocho especies del género Ceroglossus, es la que tiene un área de distribución más amplia, tanto en latitud como en altitud. Habita en formaciones boscosas templadas, incluso en bosques de repoblación, desde el nivel del mar hasta los dos mil trescientos metros de altitud. Es uno de los escarabajos más abunantes en su hábitat. Los adultos se encuentran principalmente de enero a marzo (aunque pueden verse durante todo el año), bajo troncos y piedras o entre la hojarasca. Es un depredador que se alimenta principalmente de presas blandas, tales como lombrices y larvas de insectos, también puede consumir carroña y ocasionalmente incluso algunos pequeños frutos. Las hembras fecundadas excavan en el suelo una galería donde ponen entre diez y quince huevos, los cuales eclosionan al cabo de unas dos semanas. Las larvas pasan por tres fases, en cada una de las cuales muda su piel sobre la superficie del suelo, escondida bajo una corteza. Pasadas unas siete semanas desde la eclosión, la larva de transforma en crisálida en una cámara subterránea a unos diez centímetros de profundidad. La pupación dura unas dos semanas, al cabo de las cuales emerge el adulto totalmente despigmentado, que tarda unas veinticuatro horas en adquirir su coloración. Los imagos invernan durante los meses fríos, entrando en diapausa. Es una especie estrictamente protegida por la ley en Chile a pesar de su abundancia y adaptabilidad, ya que es grande, vistosa y tiene hábitos depredadores, que por desgracia son criterios que pesan más en la protección de los artrópodos que la escasez o necesidad real de protección.