Hymenochirus boettgeri

Hymenochirus boettgeri (Tornier, 1896)

5-Diciembre-2012.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, en mi acuario.
Leg: Isidro Martínez. Det: Acuatec.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Amphibia.
Orden: Anura.
Suborden: Mesobatrachia.
Superfamilia: Pipoidea.
Familia: Pipidae.
Género: Hymenochirus.
Especie: Hymenochirus boettgeri.

Esta ranita no sobrepasa los tres centímetros y medio de longitud corporal en el caso de las hembras, y todavía menos en los machos. Es de color pardo grisáceo oscuro, con pequeñas manchitas irregulares más oscuras densamente repartidas por todo el cuerpo. Su cabeza es puntiaguda, con boca carente de lengua y ojos pequeños, circulares, planos y carentes de párpados. La cabeza del macho tiene una apariencia inflada en su parte posterior debido a su gran tímpano orbicular de hasta dos milímetros y medio de diámetro (el doble de tamaño que el tímpano de la hembra). Sus patas son largas y finas, las posteriores están provistas de uñas en los dedos. Los machos poseen una glándula subcutánea blanquecina en las axilas de las patas anteriores, visible a través de la piel, que se agranda durante el periodo reproductivo. Los renacuajos poseen el dorso gris con motas plateadas o doradas, tubérculos espinosos en los lados de los muslos, y una cola débilmente pigmentada, con la aleta incolora.

Hymenochirus curtipes es muy similar, pero posee la piel más verrugosa.

Es endémica de África ecuatorial, aunque poblaciones escapadas de cautividad se han asilvestrado en Florida. Habita en aguas estancadas y sombrías de la jungla lluviosa de llanura, y en pozas de ríos de curso lento. Tanto adultos como renacuajos son depredadores activos, que se alimentan por succión, y entre sus presas se encuentran caracoles acuáticos, larvas de insectos acuáticos, pequeños gusanos, alevines de peces y crustáceos diminutos. Esta rana es totalmente acuática y nunca sale a tierra firme. Los machos cantan para atraer a las hembras, y el amplexo tiene lugar por la noche y puede durar varias horas. Es quizás el más popular y frecuente de los anfibios en el comercio de acuariofilia y se vende en cualquier tienda de animales. Su pequeño tamaño y hábitos totalmente acuáticos los hacen candidatos ideales para convivir con peces tropicales pequeños en un acuario doméstico. Debe tenerse en cuenta, sin embargo, que los peces, mucho más ágiles y veloces, pueden acabar rápidamente con la comida y hacer que las ranitas acaben muriendo de hambre.